Penghargaan individu NBA menjadi salah satu hal yang paling ditunggu. Penghargaan ini menjadi bukti siapa yang terbaik dalam hal kontribusi kepada tim maupun capaian individu hingga rekor yang diciptakan. Pada Jumat (14/4) waktu setempat, NBA mengumumkan tiga finalis dari masing-masing tujuh kategori penghargaan individu musim ini.
Baca juga: Jokic, Embiid, Giannis, Bersaing sebagai Finalis MVP untuk Kedua Kalinya
Pemenangan diumumkan secara bertahap selama babak playoff. NBA akan merilis jadwal pengumuman pemenang pada Senin (17/4). Sebanyak tiga finalis dari masing-masing kategori berdasarkan pemungutan suara dari panel NBA yang terdiri dari jurnalis dan penyiar olahraga. Selain juga juga ada pemilihan untuk tim All-NBa, All-Defensem dan All-Rookie.
Salah satu yang paling dinanti adalah pemilihan Most Valuable Player (MVP). Musim ini Nikola Jokic, Joel Embiid, dan Giannis Antetokounmpo bersaing menjadi yang terbaik di liga. Finalis MVP ini sama persis dengan musim lalu. Persamaannya ketiga pemain tersebut sama-sama dari luar Amerika Serikat (meski Embiid juga mendapat status warga negara AS tahun lalu). Bedanya dalam nominasi ini, hanya Embiid yang belum merasakan menjadi MVP. Sementara dua kandidat lain sudah dua kali beruntun meraih MVP.
Selain itu juga Coach of the Year atau pelatih terbaik. Mike Brown banyak diprediksi akan meraih penghargaan ini. Tak lepas dari keberhasilannya mengantar Sacramento Kings lolos ke playoff setelah 16 tahun. Selain itu catatan Joe Mazzulla juga menarik. Pada awal musim ia ditunjuk sebagai pelatih pengganti Ime Udoka. Seiring capaian Boston Celtics menjadi yang terbaik di Wilayah Timur, Mazzulla menjadi pelatih tetap. Mark Daigneault pun tidak kalah hebat. Ia nyaris membawa Oklahoma City Thunder lolos playoff dengan rata-rata pemain termuda di liga.
Kemudian ada kategori baru yaitu Clutch Player of the Year. Ini merupakan kategori penghargaan untuk pemain yang memiliki performa bagus saat masa genting. Garda Sacramento Kings De’Aron Fox menjadi kandidat kuat pemenang pertama kategori ini. Ia membantu Kings mengamankan unggulan ketiga Wilayah Barat. Ia bersaing dengan Jimmy Butler yang membawa Miami Heat lolos sebagai unggulan kedelapan. Serta DeMar DeRozan dari Chicago Bulls. (rag)
Most Valuable Player (MVP)
Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Joel Embiid, Philadelphia 76ers
Nikola Jokic, Denver Nuggets
Defensive Player of the Year
Jaren Jackson Jr., Memphis Grizzlies
Brook Lopez, Milwaukee Bucks
Evan Mobley, Cleveland Cavaliers
Most Improved Player
Jalen Brunson, New York Knicks
Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Lauri Markkanen, Utah Jazz
Rookie of the Year
Paolo Banchero, Orlando Magic
Walker Kessler, Utah Jazz
Jalen Williams, Oklahoma City Thunder
Sixth Man of the Year
Malcolm Brogdon, Boston Celtics
Bobby Portis, Milwaukee Bucks
Immanuel Quickley, New York Knicks
Clutch Player of the Year
Jimmy Butler, Miami Heat
DeMar DeRozan, Chicago Bulls
De’Aaron Fox, Sacramento Kings
Coach of the Year
Mike Brown, Sacramento Kings
Mark Daigneault, Oklahoma City Thunder
Joe Mazzulla, Boston Celtics
Foto: NBA