Bintang basket Eropa Vasilije Micic harus menunggu sembilan tahun untuk bisa bermain di NBA. Dia terpilih dalam Draft NBA 2014 oleh Philadelphia 76ers, tetapi tidak kunjung dimainkan. Sampai akhirnya, dua kali juara Euroleague tersebut mendarat di Oklahoma City Thunder, dan memulai debutnya di NBA pada musim 2023-2024.
Micic sekarang berusia 29 tahun. Dia sudah menjadi pemain profesional sejak 2010. Lalu dia masuk Draft NBA 2014, dan dipilih sebagai pemain urutan ke-52 secara keseluruhan oleh Philadelphia 76ers. Tetapi dia tidak kunjung dimainkan, sehingga Micic memutuskan berpetualang di EuroLeague. Sampai akhirnya dia mendapatkan kehormatan di liga tersebut.
Micic adalah dua kali juara EuroLeague (2021 dan 2022), dua kali EuroLeague Final Four MVP di tahun yang sama, dan menjadi MVP EuroLeague musim 2021. Dia bermain untuk klub Anadolu Efes Istanbul sejak 2018 hingga 2023. Namun selain gelar-gelar di EuroLeague, ternyata Micic sudah tiga kali menjadi juara Liga Bola Basket Turki (2019, 2021, dan 2023), kemudian juara ABA pada tahun 2016. Juara liga Sergia di tahun 2018, dan juara liga bola basket Lithuania pada tahun 2018.
Pada akhirnya, waktu yang ditunggu-tunggu tiba. Micic akan bermain bersama Oklahoma City Thunder. Dia akhirnya bisa tampil di NBA setelah menunggu sembilan tahun. "Sejujurnya, saya memang sedang menantikan kesempatan ini. Meski saya sudah berusia 29 tahun, tetapi saya masih sangat bersemangat dan antusias untuk bermain di NBA," katanya dalam Media Day OKC Thunder.
Perjalanan Micic sampai ke OKC Thunder berawal dari tahun 2020. Sixers menjual hal draft Micic ke OKC Thunder bersama All Horford, serta hak untuk Theo Maledon. Sebagai gantinya, Sixers mendapatkan Danny Green, Vincent Poirier, dan Terrance Ferguson. Lantas pada 17 Juli 2023, OKC Thunder akhirnya memberikan kontrak sebagai pemain kepada Micic.
"Oklahoma City Thunder sangat bagus dalam hal fasilitas, pendekatan kepada para pemain, tempat latihan, dan terakhir pelatih. Setiap saya datang untuk latihan, semua pemain menunjukkan kemampuan terbaiknya. Tetapi di samping itu, mereka tetap rendah hati dan kompetitif. Itu yang membuat saya semakin bersemangat," ucap Micic.
Vasile Micic mendapatkan kontrak senilai 23,5 juta dolar selama 2023 hingga 2026, dengan opsi tim di tahun terakhir. Kemudian dia bisa mendapatkan penawaran sebesar 10 juta dolar Amerika saat berstatus free agent. Namun sebelum jauh membicarakan soal kontraknya, lebih baik melihatnya bermain di musim 2023-2024 bersama Shai Gilgeous-Alexander bersama rekan-rekannya. (*)
Foto: The Oklahoman