Chris Paul sudah siap dengan hidup baru di Golden State Warriors. Demi memiliki cincin pertama, CP3 rela tidak lagi menjadi starter. Untuk pertama kali dalam 19 tahun kariernya, CP3 memulai gim dari bangku cadangan.
Momen itu terjadi saat Warriors menang 106-95 dari Houston Rockets pada Minggu (29/10) di Toyota Center. Warriors menurunkan starter Andrew Wiggins, Kevon Looney, Klay Thompson, Stephen Curry, dan Draymond Green. Ini menjadi pertama kalinya Draymond Green bermain setelah absen di 2 gim karena cedera pergelangan kaki.
CP3 masuk pada menit 6:58 kuarter pertama untuk menggantikan Draymond. CP3 bermain selama 27 menit. Pemain berjuluk Point God itu mencetak 8 poin, 5 rebound, dan 7 asis.
Ia menjadi pemain dengan jumlah starter paling banyak di liga. CP3 bermain sebagai starter dalam 1365 gim termasuk musim reguler dan playoff. Rekor itu ia mulai sejak tahun keduanya di liga pada 2004.
Terakhir kali CP3 menjadi pemain cadangan pada 13 Desember 2004. Itupun terjadi saat bermain di NCAA bersama Wake Forest.
Sepertinya CP3 memang tidak mempermasalahkan hal tersebut. Toh tujuannya adalah menang. Pemain berusia 38 tahun itu tidak keberatan dengan peran barunya di Warriors.
“Itulah yang harus saya lakukan untuk membantu tim menang. Ada hal-hal yang berubah. Itu berarti jika tidak menyelesaikan gim atau yang lainnya atau mendapat kesempatan bermain yang cukup. Ada hal-hal yang berbeda dan saya akan melakukannya di sini,” ujar CP3.
Musim ini CP3 juga menjadi pemain aktif tertua ketiga di liga setelah LeBron James dan PJ Tucker (yang lebih tua sehari daripada CP3). Dalam dua gim pertamanya musim ini dengan Warriors, CP3 telah mencetak 24 poin dan 21 asis.
Selama 19 tahun, CP3 telah memperkuat enam tim. Dimulai setelah menjadi pilihan keempat NBA Draft 2005 oleh New Orleans Hornets (2005-2011). Kemudian berlabuh ke Los Angeles Clippers (2011-2017), Houston Rockets (2017-2019),Oklahoma City Thunder (2019-2020), Phoenix Suns (2020-2023), dan Warriors.
Kini rekor starter dipegang oleh Damian Lillard dengan jumlah 833 gim. Kyrie Irving menempati posisi kedua dengan 748 gim. (rag)
Foto: Jon Shapley/Houston Chronicle