NBA All-Star Weekend berlangsung seru. Terutama dalam kompetisi tripoin. Damian Lillard sukses mempertahankan gelar ada 3-Point Contest 2024. Pemain Milwaukee Bucks itu menjadi pengumpul tembakan terakurat di Lucas Oil Stadium, Indianapolis.
Lillard menjadi pemain pertama yang back to back juara kontes tripoin setelah Jason Kapono pada 16 tahun lalu. Kapono meraih back to back gelar pada tahun 2007 dan 2008. Pemain lain yang pernah back to back adalah Larry Bird, Craig Hodges, Mark Price, dan Peja Stojakovic.
Kontes tripoin ini diikuti delapan pemain. Empat pemain gugur di babak pertama. Lauri Markkanen dengan 25 poin, Jalen Brunson 24 poin, Donovan Mitchell 21 poin, dan Malik Beasley 20 poin.
Dalam babak penyisihan, empat pemain meraih 26 poin yang sama. Selain Lillard, ada Trae Young, Karl-Anthony Edwards, dan Tyrese Haliburton. Karena hanya ada tiga finalis, maka mereka berempat masuk dalam babak tie-breaker.
Sayangnya, dalam babak tie-breaker itu, Haliburton tereliminasi. Pemain Indiana Pacers tersebut mengumpulkan 12 poin. Sedangkan tiga finalis lainnya Lillard dan KAT meraih 16 poin serta Trae 15 poin.
Babak final berlangsung lebih menegangkan. Trae hampir saja memenangkan gelar. Tetapi harapan Trae sirna setelah Lillard berhasil memasukkan moneyball dan unggul dengan 26 poin. Dame Time! Dengan gerakan khas Lillard setelah tembakan terakhirnya tepat sasaran. Trae menjadi juara kedua dengan raihan 24 poin. KAT menyusul di posisi ketiga dengan 22 poin.
“Tahun lalu skor akhir lebih rendah seperti tidak ada yang bisa menembak dengan bagus. Kemudian tahun ini, semua pemain memiliki akurasi cukup tinggi. Pada babak pertama, tie break, hingga final. Semua tembakan sangat luar biasa,” kata Lillard.
“Jadi, tahun ini lebih seru dan saya rasa lebih terasa kemenangannya karena kami harus benar-benar berusaha untuk menang. Ternyata seperti ini rasanya memenangkan tripoin dua kali beruntun,” lanjutnya.
Tahun lalu saat masih menjadi pemain Portland Trail Blazers, Lillard juga memenangkan kontes tripoin dengan 26 poin, baik di babak penyisihan dan final. Bedanya tahun lalu tidak sampai tie breaker. Lillard mengungguli Buddy Hield dan Tyrese Haliburton di babak final. (rag)
Foto: Getty Images