LeBron James, yang akan berkompetisi di Olimpiade keempatnya, akan bertugas sebagai pembawa bendera bagi delegasi Amerika Serikat pada Upacara Pembukaan Olimpiade Paris 2024, Komite Olimpiade & Paralimpiade AS mengumumkan hari ini, Senin (22/7) waktu Amerika Serikat. Akan ada dua atlet yang akan membawa bendera kontingen. Untuk putri akan diumumkan Selasa, waktu setempat.
Bendera AS akan dibawa oleh dua atlet, satu pria dan satu wanita, yang dipilih melalui pemungutan suara oleh sesama atlet Olimpiade. Pembawa bendera wanita akan diumumkan pada hari Selasa, kata USOPC.
"Kami sangat gembira mengumumkan LeBron James sebagai salah satu dari dua pembawa bendera yang akan memimpin Tim AS dalam Upacara Pembukaan, dan secara resmi membuka Olimpiade Paris 2024," kata Sarah Hirshland, CEO USOPC. "Dipilih oleh rekan satu tim untuk membawa bendera adalah kehormatan yang luar biasa dan bukti kecintaan LeBron terhadap Tim AS dan dedikasinya terhadap olahraganya."
LeBron adalah pemain NBA All-Star sebanyak 20 kali dan menjadi pencetak skor terbanyak sepanjang masa NBA tahun lalu. Di Olimpiade, ia telah membawa Tim AS meraih medali sebanyak tiga kali, dua di antaranya adalah medali emas.
"Merupakan kehormatan yang luar biasa untuk mewakili Amerika Serikat di panggung global ini, terutama di saat yang dapat menyatukan seluruh dunia," kata LeBron dikutip dari USA Basketball. "Bagi seorang anak dari Akron, tanggung jawab ini berarti segalanya tidak hanya bagi saya, tetapi juga bagi keluarga saya, semua anak di kota asal saya, rekan satu tim saya, sesama atlet Olimpiade, dan begitu banyak orang di seluruh negeri dengan aspirasi besar. Olahraga memiliki kekuatan untuk menyatukan kita semua, dan saya bangga menjadi bagian dari momen penting ini."
LeBron James, juara Olimpiade dua kali yang turut membawa USA Basketball meraih medali emas pada tahun 2008 dan 2012, berkompetisi di Olimpiade pertamanya pada tahun 2004, dan memenangkan medali perunggu saat berusia 19 tahun. Dua dekade kemudian, James menjadi salah satu atlet paling produktif dalam sejarah. James, 20 kali NBA All-Star, menjadi pencetak skor terbanyak sepanjang masa NBA pada tahun 2023, memiliki empat gelar NBA, dan telah mendapat penghargaan sebagai MVP NBA sebanyak empat kali.
LeBron akan bergabung dengan rekan setimnya Kevin Durant (Phoenix Suns; 2024, 2020, 2016, 2012) dan Carmelo Anthony (2016, 2012, 2008, 2004) sebagai satu-satunya atlet putra Amerika yang berkompetisi dalam empat Olimpiade. LeBron, yang telah mencetak 273 poin Olimpiade (peringkat ketiga di antara semua atlet Amerika), juga memiliki medali emas Turnamen FIBA Amerika 2007.
James menjadi orang pertama dan anggota ketiga dari USA Basketball yang mendapatkan kehormatan sebagai pembawa bendera Tim USA, bergabung dengan peraih lima medali Olimpiade Sue Bird (2020) dan peraih lima medali emas Olimpiade sekaligus pemain dan pelatih Dawn Staley (2004) sebagai satu-satunya pemain basket yang memiliki sebutan ini.
Upacara pembukaan tahun ini akan memperlihatkan tim-tim yang berlayar di sepanjang Sungai Seine melalui jantung kota Paris, sementara para penggemar berjejer di jembatan dan tepian sungai untuk menyaksikan. Upacara tersebut akan dimulai pada pukul 1:30 siang waktu setempat. (*)
Foto: USA Basketball