OKC Thunder mengawali musim NBA 2024-2025 dengan sangat baik. Mencatatkan rekor 7-0 untuk pertama kalinya sejak pindah dari Seattle pada tahun 2008. Statistik menonjol yang mendorong keberhasilan mereka adalah kemampuan untuk membatasi lawan pada persentase field goal terendah di liga, yaitu hanya 39,0 persen. Kehebatan bertahan ini ditonjolkan oleh net-rating keseluruhan tim sebesar 17,1, yang menunjukkan permainan dua arah mereka yang efektif.
Thunder tampil dominan sepanjang minggu-minggu pertama musim NBA 2024-2025. Dari penampilan individu sensasional mereka yang membuat sebagian besar pemain mencatatkan rating plus-minus positif. Jelaslah bahwa Oklahoma City telah tampil maksimal selama tahap awal musim baru ini. Hasilnya, untuk pertama kalinya sejak pindah dari Seattle pada tahun 2008, tim ini mendapati dirinya memiliki rekor 7-0 di awal musim.
Berdasarkan situasi saat ini, Thunder secara resmi menjadi tim pertama dalam sejarah NBA yang memenangkan tujuh pertandingan pertama mereka dalam satu musim dengan poin dua digit, dan kemampuan mereka untuk mengejutkan tim lain dalam hal tembakan telah menjadi katalis utama dalam pencapaian luar biasa ini.
Menjelang musim ini, Thunder yang baru dibentuk ini akan membanggakan salah satu pertahanan paling mematikan di NBA. Thunder menyelesaikan musim lalu dengan unit terbaik keempat di sisi yang kurang menarik. Mereka menambahkan garda All-Defensive dua kali Alex Caruso dan pemain besar yang melindungi ring Isaiah Hartenstein musim panas ini, konsep seperti itu tampak seperti sesuatu yang tidak perlu dikhawatirkan lagi.
Akan tetapi, melalui tujuh pertandingan, Oklahoma City tampaknya bermain lebih baik dari yang diproyeksikan, dan statistik paling penting yang menunjukkan hal ini adalah persentase poin lapangan lawan, yang tercatat sebesar 39,0 persen. Posisi kedua adalah Golden State Warriors, yang meskipun tetap mengesankan, membiarkan lawan menembak 41,5 persen dari lapangan.
Untuk memperjelas hal ini, sejak musim 2021-2022 belum ada tim yang berhasil menahan lawannya dengan persentase field-goal di bawah 40 persen sampai sekarang. Yang membuat statistik ini lebih mencengangkan adalah fakta bahwa mereka belum memainkan Hartenstein. Dia absen sejak tahap akhir pramusim karena patah tulang tangan kiri.
Meskipun pertahanan Thunder sangat luar biasa, potensi kekhawatiran muncul terkait performa mereka saat melawan serangan yang lebih kuat seiring berjalannya musim. Selain itu, dampak jangka panjang dari absennya Hartenstein masih belum diketahui.
Seiring berjalannya musim, Thunder bertekad untuk mempertahankan start bagus mereka dan lebih mengembangkan identitas pertahanan mereka setelah Hartenstein kembali. Evaluasi berkelanjutan tentang bagaimana mereka menghadapi tim yang lebih agresif akan menjadi krusial. (*)
Foto: Brian Murphy - Imagn Images