Cleveland Cavaliers meneruskan awal sempurna mereka di musim NBA dengan gaya sensasional pada hari Jumat, meraih keunggulan 41 poin di babak pertama dalam perjalanan meraih kemenangan 136-117 atas Golden State Warriors. Cavs meningkatkan skornya menjadi 10-0, mengakhiri lima kemenangan beruntun Warriors dan memberi mereka kekalahan tandang pertama mereka musim ini. Kepala pelatih Kenny Atkinson kini banyak mendapatkan pujian.
Dengan 83 poin Cavs di babak pertama menyamai rekor tim untuk poin terbanyak yang dicetak di babak mana pun dan keunggulan 41 poin mereka di babak pertama merupakan yang terbesar dalam sejarah tim. Melawan pertahanan Warriors yang berada di peringkat kedua, Cavs membukukan pertandingan kelimanya di musim muda dengan setidaknya 130 poin. Itu menyamai rekor tim untuk pertandingan dengan skor lebih dari 130 poin terbanyak dalam satu musim penuh.
"Sepuluh-0 adalah angka ajaib," kata pelatih Cavs Kenny Atkinson. "Kami bermain basket dengan sangat bagus dan saya sangat senang dengan posisi tim ini."
Meski awalnya, pelatih Atkinson sempat takut menghadapi mantan timnya, "Saya khawatir tentang malam ini. Mereka (Warriors) unggul 7-1 dan terus melaju dan mereka datang ke sini, mereka juara dan mereka akan mencoba dan mengalahkan kami."
"Babak pertama, tidak ada yang lebih baik dari itu," kata Atkinson. "Namun di babak kedua, cara kami bermain, mereka mencetak 13 poin dalam tiga menit pertama. Itu sedikit membuat frustrasi."
Sementara itu, menurut FanDuel Sports Network Cleveland, Donovan Mitchell merasa penambahan kepala pelatih baru Kenny Atkinson telah memberikan banyak manfaat bagi tim.
"Suasananya luar biasa. Energinya luar biasa. Dan, dia telah melakukan pekerjaan yang fenomenal bersama kami," kata Mitchell tentang Atkinson.
Semua orang harus memberi penghormatan kepada Atkinson, yang tampaknya telah membawa tim ke level berikutnya. Tentu saja, ini bukan pekerjaan pertamanya sebagai pelatih kepala. Setelah bertahun-tahun menjadi asisten pelatih untuk New York Knicks dan Atlanta Hawks, ia menghabiskan empat musim memimpin Brooklyn Nets dan memperoleh rekor 118-190 selama waktu itu.
Setelah itu, Atkinson kembali menjadi asisten pelatih untuk Los Angeles Clippers dan Golden State Warriors. Ketika ia datang ke Cavaliers di musim panas, Atkinson ditugaskan untuk membantu tim akhirnya mencapai potensinya.
Mereka seharusnya menjadi pesaing juara dua musim lalu ketika mereka mendatangkan Donovan Mitchell tetapi mereka tidak dapat benar-benar memanfaatkan daftar pemain berbakat mereka.
Pelatih Atkinson telah mengubah tim tanpa mendatangkan pemain baru dan, menurut Mitchell, semua orang menyetujui rencana dan gaya kepelatihannya.
Terkadang bukan pemain baru yang dibutuhkan sebuah tim. Dalam kasus ini, Cavaliers tidak kehilangan lebih banyak bakat di lapangan, karena selama ini mereka hanya kehilangan pelatih yang dapat mengatur dan memimpin mereka dengan benar. (*)
Foto: Cleveland.com