Suns mengawali salah satu musim terbaik di NBA, karena Phoenix memiliki rekor 8-1 dan berada di posisi yang sama dengan Thunder di Wilayah Barat. Namun, Suns mendapat kabar buruk pada hari Sabtu tentang salah satu pemain bintang mereka. Durant akan absen setidaknya selama dua minggu ke depan saat memulihkan diri dari cedera betis kiri yang dialaminya saat menang dramatis 114-113 atas Dallas pada hari Jumat, demikian yang diumumkan Suns pada hari Sabtu (10/11) waktu Amerika Serikat. Kondisi Durant akan dievaluasi ulang dalam dua minggu ke depan.
Menurut Shams Charania dari ESPN, Durant diperkirakan akan absen setidaknya dua minggu karena cedera betis. Setelah dua minggu itu, Durant akan dievaluasi ulang untuk menentukan seberapa jauh cederanya membaik. Meskipun Durant telah berjuang melawan berbagai cedera selama beberapa tahun terakhir, absen dalam sedikitnya 27 pertandingan dalam empat dari lima musim terakhir, ia bermain dalam 75 pertandingan untuk Suns tahun lalu saat bermain 37,2 menit per pertandingan.
Durant yang berusia 36 tahun telah memimpin Phoenix meraih rekor awal 8-1, termasuk tujuh kemenangan beruntun menjelang akhir pekan. Sebagian besar keberhasilan itu diraih melalui panasnya persaingan ketat. Durant telah berkembang pesat dalam situasi tersebut, dengan akurasi tembakan 63,2 persen dan memimpin liga dalam perolehan skor total (29 poin).
Secara keseluruhan Durant mencetak rata-rata 27,6 poin, 6,6 rebound, dan 3,4 asis dengan akurasi tembakan tripoin sebesar 42,9 persen, capaian terbaiknya sejak 2020-2021.
Berita tersebut menggambarkan gambaran suram bagi Suns, yang dilatih oleh Mike Budenholzer, saat mereka bersiap menghadapi tantangan di depan tanpa bintang penyerang mereka. Durant, bersama dengan Nikola Jokic dari Denver Nuggets, menonjol sebagai satu dari hanya dua pemain di liga, yang saat ini menembak di atas 55 persen dari lapangan sambil juga mempertahankan persentase tembakan tiga angka sebesar 40 persen atau lebih baik, ditambah mencetak rata-rata setidaknya 25 poin per gim.
Suns telah terbukti menjadi kekuatan yang tangguh dalam pertandingan ketat musim ini, dengan membanggakan rekor sempurna 7-0 dalam pertandingan yang diputuskan dengan selisih lima poin atau kurang dalam lima menit terakhir permainan.
Pemain All-Star 14 kali itu sempat mengalami cedera betis kiri selama Olimpiade Paris musim panas ini sebelum membantu memimpin tim meraih medali emas.
Phoenix akan mengandalkan Devin Booker, All-Star empat kali, dan Bradley Beal, All-Star tiga kali untuk memikul lebih banyak beban mencetak poin hingga Durant kembali. Suns juga berharap Royce O'Neale, pemain baru Ryan Dunn, dan pemain pilihan lainnya dapat mengisi menit bermain Durant yang kosong di lapangan depan.
Suns (8-1) memasuki akhir pekan di posisi pertama di klasemen Wilayah Barat. (*)
Foto: Yahoo!Sports