Los Angeles Lakers akan menambah patung pemain dan pelatih legendarisnya. Lakers berencana membuat patung Pat Riley, pelatih Lakers di era 90-an. Patung sebagai penghormatan untuk Riley tersebut akan diresmikan pada 2026.
Dalam keterangan resmi Lakers pada Senin (18/11) waktu setempat, mereka akan meletakkan patung Riley di Star Plaza, area luar Crypto.com Arena, Los Angeles. Detail untuk tanggal peluncuran resmi akan diumumkan di kemudian hari.
Riley pernah menjadi pemain Lakers pada 1970-1975. Tiga tahun setelah pensiun pada 1976, Riley masuk sebagai asisten pelatih Lakers di bawah kepala pelatih Jerry West (1979) dan Paul Westhead (1979-1981).
Riley langsung dipercaya menggantikan Westhead pada 1981 dan membawa Lakers memenangkan Final NBA 1982. Ia menjadi pelatih Lakers selama sembilan tahun dan mengantar Lakers meraih empat gelar NBA. Periode tersebut juga disebut sebagai Showtime Lakers.
Dengan menangani Magic Johnson dan Kareem Abdul-Jabbar, Riley berhasil membawa Lakers dengan rekor 533-194. Plus 102 kemenangan di babak playoff. Riley menorehkan sejarah luar biasa untuk Lakers.
“Pat adalah ikon. Profesionalisme, komitmen terhadap bidangnya, dan persiapan pertandingannya membuka jalan bagi kepelatihan yang kita lihat di liga ini. Ayah saya mengakui obsesi dan kemampuan Pat dalam mengambil pemain berbakat dan menyatukan mereka menjadi tim juara,” kata pemilik Lakers, Jeanie Buss.
Riley akan menjadi orang kedelapan yang diabadikan sebagai patung oleh Lakers. Lakers telah membuat patung untuk Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Elgin Baylor, Jerry West, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, dan penyiar Chick Hearn.
Riley pindah ke New York Knicks pada 1991-1995. Setelah itu masuk ke Miami Heat. Florida menjadi pemberhentian terakhir dalam karier Riley. Ia menjadi pelatih dan membawa Heat juara NBA 2006.
Selebihnya Riley menjadi Presiden Bola Basket Miami Heat. Heat sendiri telah memberikan penghormatan kepada pria 79 tahun itu dengan menulis nama “Pat Riley” di lapangan mereka di Kaseya Center. (rag)
Foto: Getty Images