Donovan Mitchell simpan penampilan terbaiknya di akhir laga. Dia mencetak 20 poin di kuarter keempat saat Cavaliers singkirkan menghentikan tujuh kemenangan beruntun Boston Celtics, Minggu malam (1/12) waktu Amerika Serikat. Mitchell total mencetak 35 poin dan Cavaliers membalas kekalahan yang memilukan dengan kemenangan 115-111 atas Boston.
Momen itu tiba di kuartal ketiga dan Donovan Mitchell memanfaatkannya. Setelah Jayson Tatum mencetak tripoin, Mitchell merasakan momentum dan kepercayaan diri Celtics meningkat. Ia bisa merasakan energi terkuras dari penonton Cleveland yang bersemangat dan mungkin sebagian semangat juang rekan setimnya memudar. Mitchell mencetak 20 poin pada kuartal keempat saat Cavs bangkit dari ketertinggalan 14 poin pada babak kedua untuk mengalahkan juara bertahan NBA.
Cavaliers mengawali musim dengan skor 15-0 tetapi menderita kekalahan pertama di Boston bulan lalu dengan skor 120-117 dan kalah dalam dua pertandingan sebelumnya, keduanya kalah dari Atlanta, sebelum bangkit dan meraih kemenangan di kandang sendiri.
"Bagi kami, kami harus keluar sana dan membuat pernyataan," kata Mitchell.
"Mereka mengalahkan kami di NBA Cup. Tidak ada alasan. Kami harus keluar sana dan mencoba membangun. Kami mengalami dua kekalahan yang sangat menyakitkan. Kami tidak bermain seperti diri kami sendiri. Kami membutuhkan kemenangan ini."
Cavs meningkatkan catatannya menjadi 18-3 untuk tetap berada di puncak Wilayah Timur sementara Celtics turun ke 16-4 saat Cleveland menghentikan tujuh kemenangan beruntun Boston. Celtics tampil tanpa penjaga awal Jaylen Brown karena sakit dan Derrick White karena terkilir kaki kanannya.
"Hanya karena mereka menurunkan dua pemain, mereka memiliki banyak pemain yang mampu," kata Mitchell. "Anda harus menghormati mereka. Mereka juara karena suatu alasan."
Cleveland unggul 51-49 pada babak pertama tetapi Celtics mendominasi kuarter ketiga dengan keunggulan 84-72 memasuki kuarter keempat, Jayson Tatum mencetak 17 dari 33 poinnya pada periode ketiga untuk memimpin Boston.
Mitchell merespons di kuartal keempat, membuat floater yang membawa Cavs unggul 103-101 dengan sisa waktu 67 detik dan mengakhiri rentetan 11 poin Cavaliers berturut-turutnya.
"Hal terpenting adalah Anda harus memilih tempat, menemukan momen-momen terbaik sepanjang permainan," kata Mitchell. "Mereka mulai berlari dan pada kuartal keempat saya mulai menunjukkan kemampuan."
Darius Garland, yang memperoleh 22 poin, bergabung dengan Mitchell dalam melakukan lemparan bebas penting di akhir pertandingan untuk memastikan kemenangan. (tor)
Foto: nba.com