Rumor baru menerpa Golden State Warriors, di mana kali ini dikabarkan bahwa pemilik klub Joe Lacob sedang mengincar Jimmy Butler. Karena saat ini, dia merasa tidak ada pemain lain yang bisa membantu Curry selain bintang Miami Heat tersebut. Seiring dengan kabar tersebut, Lacob disinyalir rela melepas tiga hingga empat pemain agar ruang gajinya tidak membengkak.
Warriors memiliki 13 susunan starting-five berbeda hingga hari ini. Jumlah tersebut di bawah New Orleans Pelicans dan Philadelphia 76ers. Tentunya dengan alasan yang berbeda, karena Warriors melakukan pergantian pemain inti karena menyesuaikan lawan. Bukan karena kondisi pemainnya.
Dengan Stephen Curry yang masih tampil di level elit, Warriors mendapati diri mereka dalam perlombaan melawan waktu untuk memaksimalkan masa jayanya. Menyeimbangkan pemain veteran dan pemain berbakat yang sedang berkembang menjadi tantangan tersendiri, terutama dengan tekanan untuk bersaing setiap musim.
Namun kini, manajemen Warriors ada di persimpangan jalan. Di satu sisi, mereka ingin memberikan Stephen Curry cincin juara NBA kelima. Namun di sisi lain, mereka harus berpikir tentang masa depan. Pilihan dari Warriors sekarang adalah mengembangkan bintang muda seperti Jonathan Kuminga atau menjual aset seperti kontrak De'Anthony Melton yang akan segera berakhir untuk menambah pemain yang berdampak langsung.
Jonathan Kuminga, yang baru saja menyelesaikan musim terbaiknya, menunjukkan kilasan kecemerlangan dengan 16,1 poin, 4,8 rebound, dan 2,2 asis per pertandingan. Pertumbuhannya sebagai finisher dan defender sangat menggembirakan, tetapi pertanyaan tentang kreasi tembakan perimeternya masih ada. Negosiasi kontraknya tidak membuahkan hasil. Dan, seperti yang dikatakan Ramona Shelbourne di NBA Today, "Saya tahu pemiliknya mencintai Kuminga dan tidak ingin menukarnya, tetapi namanya selalu muncul ketika tim Warriors membutuhkan pemain untuk skema pertukaran."
Namun, perdagangan bisa saja terjadi karena Warriors ingin mendatangkan bintang. Ia bisa menjadi satu-satunya alat tawar-menawar mereka jika mereka menginginkan Jimmy Butler dari Miami Heat. Bahkan Michael Scotto, orang dalam senior NBA, juga mengabarkan, "mereka (manajemen Warriors) mencoba mendatangkan pemain yang bisa membantu Stephen Curry dan Draymond Green. Dan, mereka punya beberapa pemain menarik untuk dijadikan sebagai obyek tawar-menawar."
Masalahnya, jika manajemen Warriors menginginkan Butler, maka aturan batas gaji yang akan menyulitkan mereka. Karena Warriors harus memberikan pemain yang gajinya setara dengan Jimmy Butler, yang sebesar AS$48,5 juta. Dengan kata lain, selain Curry dan Green, Warriors harus memberikan tiga hingga empat pemain untuk mendatangkan Butler. Namun jika itu terjadi, maka merupakan perdagangan yang merugikan bagi Warriors. (tor)
Foto: Sport Illustrated