Shai Gilgeous-Alexander terus menjaga performa superiornya. Berhadapan dengan Houston Rockets yang punya pertahanan terbaik kedua di liga (di belakang Thunder) Shai masih terus digdaya. Dalam semifinal Emirates NBA Cup 2024, Shai mencetak 32 poin, 8 rebound, 6 asis, dan 5 steal selama 37 menit bermain. Shai hanya membuat 1 turnover sepanjang laga dan Thunder menang 111-96, Sabtu (14/12), waktu setempat.
Memang, Shai akhirnya hanya memiliki akurasi 38 persen (8/21), namun fakta bahwa ia mendapatkan 15 tembakan gratis (masuk 14) adalah bukti betapa sulitnya menghentikan Shai. Ini adalah 30+ poin keempat beruntun pemain asal Kanada ini. Dalam 25 laga musim ini, Shai hanya sekali mencetak poin tidak sampai 20. Dari jumlah yang sama, hanya empat kali Shai tidak memiliki akurasi sampai 40 persen.
Khusus laga ini, ada tiga starter lainnya yang membantu Shai dengan masif. Isaiah Hartenstein 21 poin dan 8 rebound. Sejak Hartenstein bermain, Thunder baru kalah sekali (9-1). Jalen Williams 20 poin, 5 rebound, 5 asis, sedangkan Lu Dort membukukan 19 poin plus 9 rebound dari 5/9 tripoin. Catatan menarik dibukukan Dort. Setiap dia memasukkan lima atau lebih tripoin musim ini, Thunder selalu menang.
Ini memang jadi malam yang sulit untuk Rockets. Tim asuhan Ime Udoka ini hanya memasukkan 23,9 persen tripoin dan menembak 36,5 persen secara keseluruhan. Bahkan dari tembakan gratis pun, mereka kesulitan dengan 60 persen saja. Hal-hal di atas membuat keunggulan 19 berbanding 4 di offensive rebound tak berarti banyak.
Tidak ada satupun pemain Rockets yang menyentuh 20 poin. Amen Thompson adalah top skor mereka dengan 19 poin, 7 rebound, 3 steal, dan ia memulai gim dari bangku cadangan. Alperen Sengun dobel-dobel 13 poin dan 11 rebound. Namun, Sengun hanya menembak 36 persen (6/16) dan membuat total 4 turnover. Jumlah turnover yang sama juga dibukukan oleh Thompson.
Di luar keduanya ada Dillon Brooks dan Jabari Smith Jr. yang masing-masing mengoleksi 14 poin. Jalen Green dan Tari Eason juga memiliki catatan poin yang sama yakni dengan 12 poin. Secara tim, Rockets membuat 16 turnover dan membiarkan Thunder mendapatkan 32 kesempatan tembakan gratis.
Thunder akan menghadapi Bucks di Final NBA Cup 2024. Gim masih akan digelar di T-Mobile Arena, Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat, tulat. (DRMK)
Foto: Getty Images