Jalen Green mencetak 33 poin, dan Fred VanVleet meraih steal penting di akhir pertandingan untuk membawa Houston Rockets mempertahankan kemenangan 119-115 atas Los Angeles Lakers pada Minggu malam (5/1) waktu Amerika Serikat.
Meskipun kalah telak hampir sepanjang babak pertama, Lakers memainkan salah satu babak kedua terbaik mereka musim ini hanya untuk kalah tipis 119-115. Lakers tertinggal hingga 22 poin di akhir babak pertama dan 20 poin di awal babak ketiga sebelum Anthony Davis dan LeBron James memimpin kebangkitan yang berakhir dengan peluang Lakers untuk menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 7,2 detik.
LeBron, yang ditiup karena pelanggaran ofensif pada menit terakhir, mencetak poin lewat layup cepat dan menyambar tembakan gratis Alperen Sengun yang gagal, sehingga memberi Lakers kesempatan untuk menyamakan kedudukan untuk pertama kalinya sejak skor menjadi 10-10.
Sebuah lemparan bebas oleh LeBron James membuat Lakers memperkecil ketertinggalan menjadi 117-115 dengan delapan detik tersisa. Alperen Sengun gagal memasukkan 1 dari 2 lemparan bebas setelah itu sehingga memberi Los Angeles kesempatan untuk menyamakan kedudukan. Namun VanVleet mencuri umpan inbound yang ditujukan kepada LeBron. VanVleet berhasil memasukkan 1 dari 2 lemparan bebas untuk mengamankan kemenangan.
Amen Thompson menambahkan 23 poin dan rebound tertinggi sepanjang kariernya sebanyak 16 kali saat kembali bermain setelah menjalani skorsing dua pertandingan untuk membantu Houston meraih kemenangan setelah unggul sebanyak 22 poin. Anthony Davis memimpin Lakers dengan 30 poin dan 13 rebound, Lebron dan Austin Reaves masing-masing memperoleh 21 poin dan Max Christie mencetak 14 poin. James juga memperoleh 13 rebound dan Reaves 10 asis.
Penampilan Thompson hari Minggu merupakan pertanda baik bagi Houston. Pemain tahun kedua ini akan bermain sebagai starter menggantikan Jabari Smith Jr., yang kemungkinan absen hingga dua bulan setelah mengalami patah tulang tangan pada hari Jumat. Rockets memperoleh 52 poin di area kunci, sedangkan Lakers memperoleh 40 poin.
Lakers mengunjungi Dallas pada Selasa malam dan Rockets mengunjungi Washington malam itu. (tor)
Foto: theScore.com