Boston Celtics merasakan hukuman ketika terlalu meremehkan lawan. Kekalahan mereka 114-97 dari Sacramento Kings adalah contoh terbaru. Berikan pujian kepada Kings. Mereka menang 6-1 di bawah asuhan Doug Christie, yang membuat tim bermain basket dengan penuh semangat sejak pemecatan Mike Brown di tengah musim.
Sebagai juara bertahan, salah satu pertarungan terberat mereka adalah melawan sifat manusia. Ini seperti pedang bermata dua. Di satu sisi, mereka adalah tim yang diburu, karena setiap tim mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk mengalahkan sang juara. Di sisi lain, Celtics hanya bermain santai. Eksekusi, fokus, dan usaha mereka tidak konsisten, yang bukan pertanda baik ketika setiap lawan mengerahkan kemampuan terbaik mereka malam demi malam.
Namun, angka-angka statistik menunjukkan bahwa Celtics memang terlalu meremehkan lawannya. Kings unggul 47-41 dari tiga poin, 56-43 dalam rebound, dengan 16-8 dari ofensif rebound. Ini artinya, Kings bekerja keras untuk mengendalikan margin yang dibangun Celtics sebagai dasar kesuksesan mereka musim lalu. Dan juga, Celtics membiarkan tim lawan bertahan dengan membiarkan mereka mendominasi margin yang sama.
Celtics hanya melakukan 34 dari 84 tembakan (40,5 persen) dari lapangan dan 11 dari 41 tembakan (26,8 persen) dari tiga poin pada Jumat malam (10/11) waktu Amerika Serikat. Itu adalah keenam kalinya dalam 15 pertandingan terakhir mereka melakukan 30 persen tembakan atau lebih buruk dari tiga poin, dan mereka kalah di keenam pertandingan.
Ketika Celtics tidak memasukkan tiga poin, serangan mereka mandek, dan tentu saja, tembakan yang gagal memberi tekanan pada pertahanan mereka.
"Jika Anda ingin melakukan tembakan tiga angka dengan akurasi 20 persen, Anda harus melakukan banyak hal lain dengan sangat, sangat, sangat baik," kata Joe Mazzulla. "Hal itu memberi tekanan pada pertahanan Anda sepanjang pertandingan. Kami harus lebih baik di sana."
Namun, masalah ini bukan hanya sekadar kekalahan dari Kings. Setelah mengawali musim dengan 19-4, Boston mengalami kemunduran dalam kejuaraan. Mereka menang 8-7 dalam 15 pertandingan terakhir, dengan lima kekalahan di kandang sendiri, melebihi total kekalahan kandang mereka sepanjang musim lalu.
"Saya tidak berpikir itu adalah usaha jangka panjang," katanya. "Anda menahan tim seperti itu pada kuarter 19 poin dan kuarter 23 poin, dan Anda memiliki dua kuarter 21 poin, saya pikir itu akan membebani Anda. Baik itu dalam hal tembakan. Baik itu dalam hal eksekusi. Baik itu dalam hal jarak. Itu akan membebani Anda."
Ini bukan Celtics tahun lalu, dan perbandingannya harus berhenti di situ. Itu tidak berarti mereka bukan tim yang sangat bagus. Namun musim ini, seperti yang diharapkan, fokus, intensitas, dan usahanya tidak sama. Meski begitu, mereka masih berpeluang meraih 58 kemenangan, memiliki rekor terbaik ketiga di liga, dan berada di peringkat kedua dalam penyerangan, ketujuh dalam pertahanan. (tor)
Foto: David Butler II-Imag Images