De'Aaron Fox kembali ke susunan pemain setelah absen tiga laga berturut-turut karena memar pada bokong kanan. Dia menyumbang 26 poin, 9 rebound, dan 3 asis dengan 9/16 dari lapangan dan 4/8 dari tiga poin. Terjadi 28 kali pergantian pimpinan dan 13 kali seri, tetapi Sacramento Kings berhasil meraih kemenangan ketujuh berturut-turut pada pertandingan sore melawan Chicago Bulls, 124-119, Minggu (12/1) di United Center.
Itu adalah pertandingan siang yang sibuk bagi Kings melawan Bulls, tetapi mereka meninggalkan Chicago dengan kemenangan 124-119, kemenangan ketujuh mereka berturut-turut. Pergerakan bola dan pemain mereka tajam, mengakhiri pertandingan dengan 33 asis dari 47 field goal. Mereka melakukannya sambil hanya melakukan delapan turnover. Domantas Sabonis (22 poin), dan DeMar DeRozan (21 poin), membantu Kings untuk bertahan dari penampilan 36 poin Zach LaVine.
Dengan enam kemenangan beruntun, Kings datang ke Windy City dan berusaha untuk meraih kemenangan ketujuh. Fox kembali ke susunan pemain untuk menggantikan Keon Ellis. Ini adalah pertama kalinya Kings memiliki daftar pemain yang sepenuhnya sehat sepanjang musim. Pelatih kepala sementara Doug Christie menurunkan unit awal mereka yang biasa, termasuk Fox, Malik Monk, DeMar DeRozan, Keegan Murray, dan Domantas Sabonis.
DeRozan kembali ke United Center, tempat ia menghabiskan tiga musim bersama Chicago sebelum bergabung dengan Kings pada offseason lalu. Bulls memutar video penghormatan, yang diikuti dengan tepuk tangan meriah dari penonton.
Sebaliknya, pelatih kepala Bulls Billy Donovan menurunkan Lonzo Ball, Zach LaVine, Josh Giddey, Patrick Williams, dan Nikola Vucevic. Bulls tidak diperkuat Coby White karena cedera leher. White, yang mencetak rata-rata 18,4 poin dan 4,7 asis, cedera dalam kemenangan hari Jumat atas Washington.
Sebagai gantinya, Lonzo Ball bermain sebagai starter untuk pertama kalinya sejak musim 2021-2022. Ball absen dua tahun karena cedera lutut kiri yang akhirnya memerlukan transplantasi tulang rawan dan meniskus setelah beberapa prosedur gagal memperbaiki cederanya. Cedera pergelangan tangan membuatnya absen sekitar sebulan di awal musim ini, dan ia masih dibatasi menit bermainnya.
Bulls meminta time-out dengan sisa waktu 14,1 detik saat tertinggal 122-119, tetapi Josh Giddy tidak dapat memasukkan bola saat pertahanan Kings menyerbu dan mereka dipanggil untuk pelanggaran selama lima detik. Domantas Sabonis melakukan dua tembakan gratis setelah dilanggar untuk mengamankan kemenangan.
Fox dan DeRozan menggabungkan 18 poin pada kuartal keempat dan Kings memenangkan pertandingan kedua dari tiga pertandingan tandang mereka melawan tim Wilayah Timur. Pada siaran pascapertandingan, DeRozan yang juga mantan pemain Bull itu ditanya apakah ia merasa Kings telah mencapai titik balik.
"Ya, tetapi kami masih harus berjuang keras, terutama di Wilayah Barat," kata DeRozan dalam siaran pascapertandingan. "Kami harus terus berjuang di setiap pertandingan dan berusaha keluar dari situasi ini."
Sacramento kembali ke atas 50 persen kemenangan, dan naik ke klasemen yang sangat kompetitif. Sekarang mereka menuju Milwaukee untuk menghadapi Bucks pada Selasa malam sebagai penutup dari tiga pertandingan tandang mereka. (tor)
Foto: chicitysports.com