Jimmy Butler kembali bersama Miami Heat, memainkan pertandingan keduanya sejak masa skorsingnya berakhir. Meski Heat tidak terlalu membutuhkan Butler, ia kembali memberikan menit bermain yang solid. Dalam pertandingan kedua Butler setelah kembali dari skorsing tim tujuh pertandingan yang tidak dibayar, ia mengakhiri kemenangan hari Minggu (19/1) waktu Amerika Serikat, dengan 8 poin melalui 3 dari 7 tembakan dari lapangan, 0 dari 1 dari tripoin, dan 2 dari 2 dari garis tembakan gratis, 3 rebound, dan 7 asis dalam 28 menit. Tetapi para penggemar Heat sangat setuju jika Jimmy Butler tidak dipertahankan.
Miami Heat menyambut Jimmy Butler kembali ke tim melawan Nuggets selama akhir pekan, melihatnya mencetak 18 poin dalam kekalahan, menyusul skorsing yang dijatuhkan tim kepadanya. Butler membuat komentar samar tentang perasaannya, sementara juga memberikan jawaban "tidak ada komentar" ketika ditanya apakah kegembiraannya telah kembali ke bola basket.
Heat menindaklanjuti kekalahan mereka melawan Nuggets dengan kemenangan 128-107 melawan San Antonio Spurs, dengan Butler di starting line-up untuk pertandingan kedua berturut-turut. Spurs unggul lebih dulu sebelum Heat bangkit dan menghancurkan mereka, tetapi Butler punya peran tambahan. Butler mengawali permainan dengan cepat, mencetak enam dari 10 poin pertama Heat. Ia mencetak dua poin di sisa pertandingan.
Dengan Butler tersedia untuk pertandingan kedua berturut-turut, Heat menggunakan susunan pemain awal pilihannya untuk pertandingan kedua berturut-turut. Heat membuka pertandingan hari Minggu dengan susunan pemain Tyler Herro, Duncan Robinson, Butler, Haywood Highsmith dan Bam Adebayo. Ini adalah susunan pemain inti Heat yang paling banyak digunakan musim ini, karena hari Minggu menandai ke-16 kalinya mereka membuka pertandingan bersama sejauh musim ini.
Ini juga termasuk di antara susunan pemain yang paling banyak digunakan di liga musim ini, karena memasuki hari Minggu dengan 180 menit bermain bersama musim ini. Itu adalah menit terbanyak ke-18 yang digunakan susunan pemain NBA sejauh musim ini, bahkan dengan Butler yang sudah absen dalam 17 dari 41 pertandingan pertama Heat.
Sebagai perbandingan, susunan pemain Heat yang paling banyak digunakan sepanjang musim lalu hanya bermain bersama selama 181 menit, sebagian karena masalah cedera tim. Namun, susunan pemain inti Heat tidak membuahkan hasil positif di awal pertandingan hari Minggu. Spurs mengawali pertandingan dengan skor 20-12 sebelum Heat melakukan pergantian pemain pertamanya dalam pertandingan tersebut.
Sementara Butler kini kembali ke Heat setelah beberapa minggu yang penuh drama yang mencakup permintaan perdagangan dan skorsing, pemikiran Butler tidak berubah. Butler masih ingin Heat menukarnya dan Heat akan tetap mencoba menukarnya. Tetapi sejauh ini hanya ada sedikit kemajuan dalam pembicaraan perdagangan. Batas waktu perdagangan NBA adalah 6 Februari.
Para penggemar Heat yang menonton tidak terkesan dengan kontribusi Butler, mengetahui apa yang bisa dilakukannya, dan apa yang telah diberikannya, di tengah keinginannya yang jelas untuk ditukar.
Seorang menulis dalam kolom komentar di X, "Saya tidak mengerti bagaimana Jimmy Butler bisa bermain dalam pertandingan seperti ini. Saya pasti sudah memulangkannya secepat itu."
Yang lain menunjuk pada performa tim yang bertolak belakang dengan perasaan Butler sendiri, "Jika Jimmy Butler tidak merasa senang saat ini bermain dengan tim Heat, maka itu masalahnya sendiri karena mereka terlihat bersenang-senang di luar sana."
Secara keseluruhan ini merupakan malam yang baik untuk Heat, dengan 46 poin yang menakjubkan di kuarter ketiga yang sama mengesankannya dengan membatasi dampak Victor Wembanyama.
Namun tidak banyak yang bisa dibanggakan dari Jimmy Butler, yang tampil selama 28 menit, karena tidak seperti yang biasa kita lihat. Dengan Heat yang mulai mengunci kemenangan, Butler menghabiskan sebagian besar kuarter keempat di bangku cadangan, bukan di lapangan, seperti yang lebih disukainya saat ini. (tor)
Foto: Bleacher Report