Media sosial pada hari Minggu (26/1) waktu Amerika Serikat dibanjiri penghormatan kepada legenda Los Angeles Lakers Kobe Bryant, yang tewas dalam kecelakaan helikopter lima tahun lalu bersama delapan penumpang lainnya, termasuk putrinya Gianna. Media sosial dipenuhi dengan foto, kenangan, dan cerita tentang anggota Hall of Fame tersebut saat orang-orang mengenang kehidupan dan kariernya.
Kecelakaan itu terjadi dalam perjalanan ke Akademi Olahraga Mamba milik Bryant di Newbury Park, California, tempat ia dijadwalkan melatih tim putrinya. Kecelakaan tragis itu menggemparkan daerah setempat dan dunia basket, dan lima tahun kemudian, warisan Bryant terus tumbuh dan menginspirasi . Legenda NBA itu dilantik secara anumerta ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 2021.
Lakers tidak mengeluarkan pernyataan resmi tetapi membagikan foto Bryant duduk di tepi lapangan pertandingan basket dengan lengan melingkari Gianna. Patung Kobe dan Gianna bersama di depan Crypto.com Arena di Los Angeles diresmikan pada bulan Agustus 2024. Itu adalah patung kedua dari tiga patung terkait Kobe Bryant yang ditempatkan di luar tempat tersebut.
Mantan rekan setimnya di Tim AS, Carmelo Anthony, berbagi foto dengan Bryant dan menulis keterangan, "Terkadang Anda tidak pernah tahu nilai suatu momen hingga momen itu menjadi kenangan." Anthony dan Bryant merupakan anggota tim peraih medali emas Olimpiade 2008 dan 2012. Tim tersebut juga menampilkan penyerang Lakers LeBron James dan pemain bertahan San Antonio Spurs Chris Paul.
Akun resmi NBA X juga membagikan potret Bryant dan pernyataan dari komisaris liga Adam Silver. "Kobe Bryant terus menjadi inspirasi bagi para pemain NBA dan WNBA yang bercita-cita tinggi maupun yang saat ini masih bermain, atlet muda yang bermain di semua level, dan mereka yang termotivasi semata-mata oleh usahanya yang gigih untuk mencapai keunggulan. Pikiran kami hari ini bersama Vanessa dan keluarga Bryant saat kita mengenang Kobe dan putri mereka, Gianna, yang memiliki ikatan khusus dengannya karena kecintaannya yang mendalam pada permainan bola basket."
Bintang Boston Celtics Jayson Tatum tidak membagikan unggahan tentang Bryant, pemain favoritnya sepanjang masa, tetapi terus memiliki gambar yang menampilkan Bryant dalam foto profilnya di akun resmi X dan Instagram miliknya. Tatum mengubah foro profilnya dengan foto tidur berbantal bola basket, seperti gaya Kobe Bryant dalam salah satu foto yang ikonik. Tatum, yang bermain melawan Lakers awal minggu ini, menghabiskan waktu untuk mengasah kemampuannya dan dibimbing oleh Bryant. Mantan rekan setim bintang Lakers tersebut, Pau Gasol, juga memiliki foto Bryant sebagai foto profil akun X-nya.
Tak hanya dari olahraga bola basket saja, Quarterback Washington Commanders Jayden Daniels juga turut memberikan penghormatan. Daniels dan Commanders bermain melawan tim favorit Bryant, Philadelphia Eagles, pada hari Minggu untuk pertandingan kejuaraan NFC dengan kesempatan untuk maju ke Super Bowl. Quarterback tersebut mengenakan sepatu Kobe selama pemanasan sebelum pertandingan.
"Kobe adalah atlet favorit saya sepanjang masa, terutama saat tumbuh besar di California Selatan, menonton Lakers dan menonton Kobe," kata Daniels kepada wartawan. "Saat tumbuh dewasa, Anda jatuh cinta dengan permainannya dan siapa dia dan seiring bertambahnya usia, Anda jatuh cinta dengan pola pikirnya dan segala hal seperti itu dan bagaimana dia mendekati permainan. Dia tidak pernah curang dalam permainan dan dia menganggapnya serius dan dia memberikan segalanya setiap kali dia berada di lapangan." (tor)
Foto: USA Today