Pengembaraan basket Isaiah Thomas kembali berlanjut saat ia kembali ke NBA G League bersama Salt Lake City Stars, menunjukkan bahwa ia masih memiliki sentuhan mencetak poin yang membuatnya terkenal. Pemain NBA All-Star dua kali ini mengejutkan penggemar dan pencari bakat, dengan mencetak 40 poin melawan Valley Suns, bahkan saat timnya menghadapi kekalahan 122-115, hari Selasa (28/1) waktu Amerika Serikat.
Thomas berhasil memasukkan 13 dari 28 tembakan dari lapangan dan menambahkan delapan asis ke dalam penampilannya yang mengesankan. Hal ini tidak hanya menandai kembalinya dia ke permainan kompetitif tetapi juga menyoroti tekadnya yang tak kenal lelah untuk merebut kembali tempatnya di daftar pemain NBA.
Di usianya yang menginjak 35 tahun, Thomas menyadari tantangan yang akan dihadapinya. Jalannya kembali ke NBA tidaklah mudah, sejak kariernya berubah secara signifikan setelah mengalami cedera pinggul yang melemahkan selama musim 2016-2017. Sebelum cedera ini, Thomas telah memantapkan reputasinya sebagai salah satu pencetak skor terbaik di liga, khususnya selama waktunya bersama Boston Celtics, di mana ia memimpin liga dengan 28,9 poin per pertandingan.
"Saya masih menginginkannya," tegas Thomas, mengakui perjuangan berat tetapi menolak untuk menerima narasi pensiun.
Salt Lake City Stars mengaktifkan Thomas dari hak pemain yang kembali pada tanggal 28 Januari, yang memicu kegembiraan bagi para penggemar dan penonton. Ia memenuhi syarat untuk berkompetisi setelah penampilan gemilangnya di awal musim ini, di mana ia mencetak rata-rata 32,5 poin dalam empat pertandingan untuk Stars. Penampilannya sebelumnya termasuk ledakan skor yang luar biasa, dengan dua pertandingan di mana ia mencetak 34 poin.
"Hari ini hanya batu loncatan," Thomas menyatakan, menyimpulkan usahanya malam itu. Semangat kompetitifnya tetap tak tergoyahkan, membuka jalan bagi lebih banyak kesempatan untuk naik panggung.
Thomas, masih berharap untuk kembali ke NBA setelah bermain dalam enam pertandingan untuk Phoenix Suns di akhir musim 2023-2024. Ia memperoleh kesempatan itu setelah mencetak rata-rata 32,5 poin dalam empat pertandingan untuk Stars.
Thomas bermain dalam 556 pertandingan selama 12 musim NBA-nya. Musim terbaiknya adalah pada 2016-17, saat ia mencetak rata-rata 28,9 poin untuk Boston Celtics dan berada di posisi kelima dalam pemungutan suara MVP. (tor)
Foto: nba.com