NBA mengumumkan daftar pemain untuk Rising Stars Challenge untuk All-Star Weekend di San Francisco, dengan Rookie of the Year Victor Wembanyama yang menjadi bintang utama. Rising Stars Challenge akan berlangsung pada hari Jumat, 14 Februari, dengan 28 pemain muda terbaik liga yang akan bertanding dalam turnamen mini. Tim pemenang akan mendapatkan kesempatan untuk bertanding melawan All-Stars pada Minggu malam.
Kelompok pemain Rising Stars terdiri dari 10 pemain baru NBA (rookie), 11 pemain tahun kedua NBA (sophomore), dan tujuh pemain NBA G League. Ke-21 pemain NBA, yang dipilih oleh asisten pelatih NBA, akan direkrut ke dalam tiga tim yang terdiri dari tujuh pemain. Tujuh pemain NBA G League, yang dipilih oleh kantor liga, akan menjadi bagian dari tim keempat.
Baru untuk tahun 2025, tim Rising Stars yang menang akan tampil dalam turnamen mini All-Star Game pada hari Minggu, 16 Februari, bertanding melawan NBA All-Stars. Analis TNT dan legenda WNBA Candace Parker akan menjabat sebagai GM kehormatan juara Rising Stars, yang dikenal sebagai Tim Candace.
Satu hal yang menonjol dari kumpulan pemain di sini adalah keterlibatan Wembanyama, bukan karena ia tidak seharusnya dicantumkan, tetapi karena sudah pasti ia akan ditetapkan sebagai salah satu pemain cadangan untuk All-Star Game pada hari Minggu. Jika tim Rising Stars Wembanyama memenangkan kejuaraan pada hari Jumat, ia kemudian harus memilih tim mana yang ingin ia bela pada hari Minggu malam.
"Jika seorang pemain terpilih untuk bermain di NBA All-Star Game dan Castrol Rising Stars, ia hanya akan bertanding untuk satu dari tiga tim NBA All-Stars pada hari Minggu, 16 Februari," tulis liga, dalam pernyataan resmi.
Akan menjadi sandiwara yang luar biasa melihat Wembanyama menolak All-Stars untuk bersaing dengan sesama pemain Rising Stars, dan menang. Itu hanya akan menambah cerita tentang karier mudanya.
Mirip dengan musim lalu, Rising Stars Challenge akan terdiri dari empat tim dengan daftar pemain yang disusun oleh pelatih kepala kehormatan yang belum diumumkan. Rising Stars Draft akan berlangsung pada tanggal 4 Februari pukul 4 sore ET. Tiga tim akan terdiri dari pemain pemula dan mahasiswa tingkat dua NBA sementara tim keempat akan terdiri dari tujuh pemain G League yang dipilih.
Keempat tim kemudian akan bertanding dalam turnamen mini dengan dua pertandingan semifinal dan satu pertandingan kejuaraan, jadi totalnya ada tiga pertandingan. Dua pertandingan semifinal akan dimainkan hingga 40 poin. Pertandingan kejuaraan akan dimainkan hingga 25 poin. (tor)
Foto: timesofmalta.com