Dallas Mavericks tiba di kandang sendiri setelah menyelesaikan lima pertandingan tandang Wilayah Timur pada hari Jumat (7/2) waktu Amerika Serikat. Tim langsung mengadakan konferensi pers untuk perkenalan Anthony Davis, bersama Max Christie, yang termasuk dalam paket dari Lakers, dan Caleb Martin, yang diakuisisi dalam kesepakatan terpisah dengan Philadelphia 76ers. Untuk pertama kali dalam kariernya, kedatangan Anthony Davis ke sebuah waralaba tidak menghasilkan perayaan di kota itu.
Di Dallas, kesepakatan yang mendatangkan peraih 10 kali All-Star itu ke Mavericks telah mengakibatkan patah hati dan kemarahan. Beberapa hari kemudian, basis penggemar masih terkejut dan tidak percaya bahwa superstar berusia 25 tahun Luka Doncic dikejutkan oleh kesepakatan besar itu hanya beberapa bulan setelah ia memimpin Mavericks ke Final NBA.
Manajer umum Mavericks Nico Harrison tidak muncul, yang menimbulkan kecurigaan di kalangan wartawan dan penggemar yang mengkritiknya karena memperdagangkan pemain bintang.
Pemain depan veteran itu mengatakan dia mengerti bahwa penggemar Mavericks terkejut dengan pemain kesayangannya yang diperdagangkan, tetapi dia akan memberi mereka kehidupan kembali dengan bermain bagus dan memenangkan pertandingan.
Aksi protes direncanakan di luar American Airlines Center sebelum Davis melakukan debutnya bersama Mavericks pada pertandingan kandang Sabtu sore melawan Houston Rockets. Papan reklame yang mengkritik Harrison dan kelompok pemilik baru tim direncanakan akan dipasang di sekitar arena setelah akun GoFundMe berhasil mengumpulkan lebih dari AS$40.000.
"Saya memahaminya," kata Davis, mengenai kemarahan para penggemar. "Jelas ini adalah bisnis, dan saya paham siapa Luka bagi tim ini, bagi kota ini. Saya tidak akan pernah meremehkannya. Saya hanya tahu apa yang saya maksud bagi kota LA. Jadi saya tidak terkejut dengan reaksi para penggemar dan reaksi kota ini, tetapi tugas saya adalah datang dan bermain basket serta melakukan apa yang seharusnya saya lakukan dan memberi para penggemar harapan dan keyakinan tentang mengapa Nico (Harrison) membawa saya ke sini."
Davis mengonfirmasi bahwa ia akan melakoni debutnya bersama Mavericks pada hari Sabtu melawan Houston Rockets, kembali dari cedera perut yang telah membuatnya absen sejak 28 Januari.
Ia juga ingin memastikan Christie mendapat beberapa pertanyaan dari wartawan. Christie telah bermain dalam dua pertandingan bersama Dallas, melawan Sixers dan Boston Celtics, mencetak 15 poin di setiap pertandingan dan melakukan 4 dari 7 tembakan tripoin, dengan rata-rata 7 rebound dan 3,5 asis per gim.
"Bermain di dua pertandingan pertama saya sejauh ini dengan Mavs, budayanya, semua orang sangat kompak," kata Christie, melalui Dallas Morning News.
Martin memiliki prospek yang menguntungkan saat ditukar dari Philadelphia, tempat ia tidak bermain sejak 10 Januari karena cedera pinggul. Kepulangannya belum ditentukan karena ia masih menjalani rehabilitasi, dan Sixers menambahkan pilihan putaran kedua ke paket pertukaran karena hal itu.
"Saya rasa saya memang seharusnya berada di sini. Saya rasa ada alasan untuk hal-hal yang terjadi," kata Martin. "Hanya melihat para pemain tadi malam, gaya bermain mereka... Saya rasa mereka cocok, usaha mereka juga ada. Saya rasa kami punya beberapa pemain yang sangat bagus, dan saya bersemangat untuk bermain."
Mavericks akan menjamu Rockets pada hari Sabtu, memulai lima pertandingan kandang. (tor)
Foto: Dallas Morning News