NBA membuat gebrakan pada musim mendatang. Mereka akan mengadakan pertandingan untuk pertama kali di Australia. Tidak hanya itu. NBA berencana menambah lebih banyak kota dalam jadwalnya di Eropa.
Melbourne akan menjadi tuan rumah dua pertandingan eksibisi pada Oktober 2025. Tim-tim NBA yang datang adalah mereka yang memiliki pemain dari Australia. Rencananya mereka akan bertanding melawan tim dari NBL Australia.
Ada dua tim yang berbasis di Melbourne yaitu Melbourne United dan South East Melbourne Phoenix. Bisa juga tim lain yang dibentuk oleh NBL dengan menampilkan pemain-pemain pilihan atau NBL All-Star.
NBA juga belum memutuskan tim mana yang akan menjadi bagian dari tur Australia. Kabarnya ada pertimbangan melalui “koneksi Australia dan Melbourne” dalam pertandingan di Melbourne mendatang.
Setidaknya ada lima tim yang memiliki pemain dari Australia. Mereka adalah Bulls (Josh Giddey), Hawks (Dyson Daniels), Rockets (Jock Landale), Mavericks (Dante Exum), Clippers dengan Patty Mills dan Ben Simmons, yang merupakan pemain kelahiran Melbourne.
Melbourne sendiri memiliki pemain-pemain NBA yang menjadi pilihan teratas draft. Simmons pada NBA Draft 2016 dan Rookie of the Year 2017. Kyrie Irving lahir di Melbourne dan menjadi No. 1 NBA Draft 2011. Andrew Bogut pada NBA Draft 2005 dan juara dengan Warriors pada 2015.
Sedangkan untuk Eropa, NBA melanjutkan jadwal Global Games. Tahun ini mereka mengadakan dua pertandingan di NBA Paris Game 2025 yang menghadirkan San Antonio Spurs dan Indiana Pacers. Mereka memasang Victor Wembanyaman, pemain asal Prancis, yang membawa daya tarik dalam pertandingan tersebut.
NBA Deputy Commissioner Mark Tatum mengumumkan bahwa pihaknya kan kembali mengadakan dua gim lagi di Eropa. Jika tahun ini dua gim di Paris, maka tahun dengan di dua kota yang berbeda.
“Kami tahu Eropa memiliki basis penggemar basket besar seperti di Yunani, Turki, dan Serbia. Kami sedang mengevaluasi peluang di sana,” ujar Tatum.
Terakhir kali NBA mengadakan dua pertandingan musim reguler di dua kota yang berbeda pada 2017. Yakni Pacers vs Nuggets di London dan Mavericks vs Suns di Mexico City. (rag)
Foto: Getty Images