Bintang Los Angeles Lakers LeBron James menyatakan dirinya tidak akan ikut serta dalam All-Star Game 2025 pada hari Minggu (16/2) waktu Amerika Serikat, karena nyeri pergelangan kaki, ia mengumumkan dalam konferensi pers sebelum turnamen mini dimulai. Tidak akan ada pengganti James di turnamen mini yang diubah karena waktu pengumuman yang terlambat.
LeBron, yang dijadwalkan bermain dalam Pertandingan All-Star ke-21, akan absen karena nyeri pergelangan kaki dan kaki kiri yang berkelanjutan. Rekornya untuk starter All-Star berturut-turut berakhir pada angka 20, karena ia akan absen dalam All-Star Game untuk pertama kalinya saat ia terpilih bermain. LeBron tidak dipilih sebagai All-Star pada tahun pertamanya.
"Saya berharap bisa bermain pada hari Rabu," kata James, 40 tahun, dalam konferensi pers sebelum pertandingan hari Minggu. Los Angeles Lakers akan melawan Charlotte Hornets dalam pertandingan yang dijadwalkan ulang karena kebakaran hutan di California.
"Saya berharap kondisinya akan jauh lebih baik pagi ini, tetapi ternyata kondisinya belum seperti yang saya harapkan," kata James tentang pergelangan kakinya.
Lakers saat ini berada di peringkat ke-5 Wilayah Barat setelah memenangkan 12 dari 15 pertandingan terakhir mereka menjelang jeda.
"Dengan 30 pertandingan tersisa dan kami berusaha keras untuk melaju ke babak playoff di wilayah Barat yang liar, saya merasa sangat penting bagi saya untuk menjaga diri sendiri dan memahami apa yang akan terjadi (di akhir musim)," kata LeBron.
LeBron James dijadwalkan menjadi bagian dari Tim Shaquille O'Neal, yang merekrutnya untuk pertandingan tersebut. Bintang Dallas Mavericks Anthony Davis sempat absen karena cedera pangkal paha, tetapi ia digantikan oleh rekan setimnya Kyrie Irving. Tim Shaq harus bermain hanya dengan tujuh pemain, bukan delapan. Stephen Curry, Kevin Durant, Jayson Tatum, dan lainnya akan menjadi rekan setim LeBron James.
Setiap pemain dalam tim pemenang kejuaraan akan menerima AS$125.000, setiap pemain dalam tim peringkat kedua akan menerima AS$50.000, dan setiap pemain dalam tim peringkat ketiga dan keempat akan menerima AS$25.000.
Sebelum hari Minggu, LeBron James telah menjadi starter dalam 20 All-Star Games berturut-turut sejak musim 2004-2005. Sebagai perbandingan, para starter pada tahun itu termasuk Allen Iverson, Kevin Garnett, Tracy McGrady, Vince Carter, Yao Ming, Kobe Bryant, dan Tim Duncan, dan masih banyak lagi. (*)
Foto: Godofredo A. Vazquez - AP Photo