Sudah lama tidak melihat James Harden menorehkan 50 poin. Dan untuk pertama kalinya setelah enam musim, Harden membukukan 50 poin lagi. Harden mengantar Los Angeles Clippers mengalahkan Detroit Pistons 123-115 di Intuit Dome.
Harden memperoleh akurasi 58 persen melalui 14/24 tembakan. Ia melesakkan 6/13 tripoin dan 16/20 tembakan gratis. Selain itu, Harden menambah dengan 4 rebound dan 5 asis selama 28 menit.
Ini menjadi 50 poin pertama Harden untuk Clippers. Serta 50 poin pertamanya dan satu-satunya bagi Harden di luar Houston Rockets. Setelah dari Houston, Harden sempat bermain untuk Nets dan Sixers.
Ternyata ada alasan khusus Harden bermain begitu lepas hari ini. Ia disaksikan langsung oleh mantan Presiden Amerika Serikat Barack Obama, yang duduk di samping pemilik Clippers Steve Ballmer.
Harden mengatakan bahwa ia dan Obama memiliki hubungan yang baik. “Jadi sangat menyenangkan melihatnya (Obama) di pertandingan. Mungkin itu alasan mengapa saya bermain dengan sangat baik.”
Harden merupakan pencetak skor terbanyak ke-13 sepanjang masa. Ia mengumpulkan 27,186 poin dan posisi ketiga terbanyak untuk pemain yang masih aktif setelah LeBron James (41,871).
Perolehan 50 poin hari ini menjadi yang keenam bagi Harden. Raihan 50 poin sebenarnya bukan angka yang langka untuk Harden sepanjang karienya di NBA selama 16 tahun. Harden telah mencatat 50+ poin sebanyak 20 kali.
Sementara itu, Harden memiliki perolehan karier tertinggi 61 poin pada 22 Maret 2019. Dalam pertandingan melawan Spurs tersebut, Harden mencetak 9/13 tripoin dengan field goals 19/34.
Dalam musim keduanya di Clippers, Harden telah mencetak 40+ poin dalam tiga pertandingan. Perolehan tertinggi Harden sebelumnya adalah 43 poin pada 27 November lalu saat melawan Wizards.
Harden tiga kali beruntun menjadi pencetak skor terbanyak liga yang terjadi pada 2018-2020. Harden menjadi MVP NBA 2018 dengan perolehan 30,4 poin per gim. Setelah itu meraih rata-rata musim berikutnya 36,1 ppg dan 34,3 ppg. (rag)
Foto: Getty Images