Seolah-olah musim Dallas Mavericks dapat menjadi lebih buruk lagi, karena mereka mungkin harus kehilangan pertandingan. Mavericks saat ini tengah menghadapi serangkaian cedera serius yang telah berdampak serius pada daftar pemain dan aspirasi playoff mereka. Lalu muncul laporan Bobby Marks dari ESPN yang mengatakan, berdasarkan peraturan NBA, Mavs mungkin terpaksa harus segera menghentikan pertandingan jika cedera terus berlanjut. Ini seperti kutukan yang harus diterima Mavericks karena melepas Luka Doncic.
Dalam cedera lain yang dialami Mavericks Dante Exum menderita patah tulang di tangan kirinya saat kalah 133-96 pada Jumat malam melawan Houston Rockets. Dia akan absen tanpa batas waktu. Exum, yang memasuki tahun terakhir kontraknya, hanya bermain dalam 18 pertandingan musim ini. Ia absen hampir sepanjang musim setelah menjalani operasi untuk memperbaiki cedera pergelangan tangan yang dideritanya selama kamp pelatihan.
"Ini merupakan musim yang sulit baginya," kata pelatih Dallas Jason Kidd. "Saya merasa kasihan kepadanya karena ia bekerja sangat keras untuk bangkit kembali. Sekarang, sangat disayangkan hal ini terjadi."
Mavericks kembali ke kandang untuk melawan Philadelphia 76ers dalam pertarungan dua tim dengan cedera terbanyak di NBA, pada Minggu (16/3) waktu Amerika Serikat. Itu bukan hiperbola. 76ers tidak diperkuat 10 pemain sementara Mavs tidak diperkuat sembilan pemain, dengan Joel Embiid, Tyrese Maxey, Paul George, Anthony Davis, Kyrie Irving, dan Dereck Lively II menjadi sorotan.
Dengan absennya semua pemain tersebut, Mavericks menurunkan Brandon Williams, Klay Thompson, PJ Washington, Naji Marshall, dan Kessler Edwards, yang merupakan susunan pemain awal ke-37 mereka musim ini. Sementara itu, 76ers menurunkan Jared Butler, mantan Maverick Quentin Grimes, Ricky Council IV, Justin Edwards, dan Guerschon Yabusele untuk susunan pemain awal ke-43 mereka musim ini. 76ers akan menang 130-125, kemenangan ketiga mereka dalam 18 pertandingan terakhir mereka.
Namun ada yang lebih buruk dari hal tersebut. Aturan NBA mengharuskan sebuah tim untuk menurunkan setidaknya delapan pemain yang sehat, atau mereka harus mengundurkan diri, dan Dallas hanya menurunkan delapan pemain yang sehat akhir-akhir ini, termasuk Spencer Dinwiddie, Naji Marshall, Max Christie, Klay Thompson, Martin, Dwight Powell, dan pemain dua arah Kessler Edwards dan Brandon Williams.
Selama ini, tim-tim telah mengakalinya di masa lalu dengan menurunkan pemain minimum, termasuk satu atau dua pemain yang cedera, pemain yang kembali bermain dan "cedera lagi," dan bermain dengan enam pemain yang seharusnya dimainkan oleh tim. Namun, NBA dapat menghukum Mavericks karena berbohong dalam laporan cedera, jika memang harus demikian.
Edwards hanya bisa aktif selama tiga pertandingan lagi, dan Williams hanya selama enam pertandingan lagi, kecuali mereka dapat dikonversi menjadi pemegang kontrak standar, karena keterbatasan pemain dua arah. Sementara, Mavericks tidak dapat mengontrak pemain lain dengan kontrak standar hingga tanggal 10 April, yang merupakan hari terakhir untuk membebaskan pemain yang kontraknya akan berakhir. Pemain asli Queens, Moses Brown, memang bermain untuk Mavericks dengan kontrak 10 hari pada awal musim ini, tetapi telah absen dari daftar pemain selama dua minggu.
Mavs, yang memiliki catatan 33-36 musim ini dan telah kalah delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka, berada di peringkat ke-10 di Wilayah Barat dan akan masuk Play-In jika musim berakhir hari ini. Mereka memiliki 14 pertandingan tersisa dan unggul 1,5 pertandingan atas Phoenix Suns. (tor)
Foto: NBAE via Getty Images