Devin Vassell mencetak 25 poin, Julian Champagnie menyumbang 20 poin dan San Antonio Spurs memenangi pertandingan ketiga berturut-turut dengan mengalahkan Toronto Raptors 123-89 pada hari Minggu (23/3) waktu Kanada.
Stephon Castle mencetak 15 poin dan Sandro Mamukelashvili menambahkan 13 poin untuk Spurs. San Antonio unggul hingga 38 poin dan menang untuk kelima kalinya dalam tujuh pertandingan.
Scottie Barnes mencetak 22 poin, RJ Barrett memperoleh 18 poin dan Jamal Shead menambah 17 poin saat Raptors mengalami kekalahan keempat berturut-turut. Barnes membukukan 6 rebound dan 6 asis. Menurut Raptors, ia adalah pemain ke-10 dalam sejarah NBA yang mencatat sedikitnya 2.000 rebound, 1.000 asis, dan 200 blok sebelum ulang tahunnya yang ke-24.
Barrett, pencetak skor terbanyak Toronto, kembali setelah absen dalam tiga pertandingan sebelumnya, tetapi pemain reguler Immanuel Quickley dan Jakob Poeltl sama-sama absen karena istirahat. Raptors juga bermain tanpa penyerang cadangan Chris Boucher (sakit).
Untuk ke-32 kalinya, Raptors menggunakan susunan pemain awal yang berbeda. Ini adalah susunan pemain yang tidak seorang pun dapat bayangkan ketika nama Colin Castleton masuk tim inti. Dia telah menjadi pemain inti Raptors dalam beberapa minggu terakhir karena kebutuhan yang mendesak.
Dengan Jakob Poeltl diizinkan untuk beristirahat melawan tim tamu San Antonio Spurs, Raptors yang sudah kekurangan pemain, yang juga memberi Immanuel Quickley libur karena akan bertanding pada Senin malam di Washington, menjadi semakin kekurangan pemain dan kurang berbakat.
Spurs menggempur Raptors dengan skor 30-9 pada kuarter pertama, yang dimotori oleh delapan kali forced steal (15 kali secara keseluruhan) untuk mengamankan keunggulan 20 poin yang terus dibangunnya dalam meraih kemenangan ketiga berturut-turut.
Spurs dipacu oleh penampilan terbaik Devin Vassell dengan (25 poin, 6 asis, dan 2 steal). Favorit Rookie of the Year Stephon Castle (15 poin dan 5 rebound) kembali tampil solid, sementara Julian Champagnie (20 poin, 5 rebound, dan 3 steal) mengempiskan Raptors dengan tembakan yang hebat. Blake Wesley (8 poin, 4 assist, dan 3 steal) memaksimalkan menit bermainnya. Pergerakan bola San Antonio yang luar biasa mungkin didukung oleh penampilan bertahan yang tak kalah mengesankan.
Sementara itu, kepala pelatih Raptors Darko Rajakovic mengatakan Brandon Ingram (pergelangan kaki kiri) berlari dan melakukan latihan gerakan lateral tetapi belum diizinkan untuk melakukan kontak. Ingram belum bermain sejak diakuisisi dari New Orleans pada 6 Februari. Dia akan dievaluasi ulang dalam 10 hari. (tor)
Foto: nba.com