Milwaukee Bucks mendapat pukulan telak. Mereka harus menepikan Damian Lillard yang mengalami pembekuan darah di betis kanan. Lillard bisa saja menepi hingga akhir musim. Sementara Bucks berupaya melaju sejauh mungkin di playoff.
“Saat Anda mendengar kata pembekuan darah, itu bukan hal yang bagus. Tidak hanya dalam olahraga. Tetapi juga dalam kehidupan,” kata pelatih Bucks Doc Rivers sebelum gim melawan Nuggets di Ball Arena, Denver.
Awalnya Lillard menepi karena cedera betis dalam tiga pertandingan. Kemarin Bucks mengumumkan bahwa ada pembekuan darah di betis pemain 34 tahun itu. Bucks melaju 2-2 sejak Lillard absen. Termasuk hari ini tumbang dari Nuggets 127-117.
Rivers yakin timnya bisa tetap kompetitif tanpa Lillard. Pada saat yang sama, Rivers mengakui butuh banyak pemain untuk menggantikan posisi tersebut. Lillard merupakan pencetak skor tertinggi kedua Bucks dengan 24,9 ppg setelah Giannis Antetokounmpo (30,2)
Baca: Pembekuan Darah Juga Membuat Damian Lillard Menepi
“Kami berharap Dame akan kembali. Ini pukulan bagi kami. Terutama untuk Dame. Disitulah perlunya dukungan emosional. Kami bermain hari ini. Dame tidak. Jadi menurut saya, pemain yang paling ingin saya dukung adalah Dame,” tutur Rivers.
Belum bisa dipastikan kapan Lillard kembali. Ia bukan pemain pertama yang memiliki kondisi serupa. Diagnosis yang sama juga didapatkan oleh Victor Wembanyama dan Ausar Thompson. Mereka harus menepi hingga akhir musim.
Bahkan pemain ikonik seperti Chris Bosh harus pensiun dini karena pembekuan darah tersebut. Memang tidak semua berakhir buruk. Brandon Ingram pernah mengalaminya dan ia tetap bisa pulih.
Tidak hanya Lillard. Saat melawan Nuggets hari ini, Bucks juga tidak diperkuat oleh Giannis, yang mengalami masalah pada kaki. Tetapi situasi Lillard yang memiliki implikasi jangka panjang yang lebih besar karena tingkat keparahannya.
“Kami hanya bisa berharap. Ini adalah kondisi yang belum pasti. Banyak dukungan yang datang sekarang. Jika ini terus berlanjut, itu berbeda. Hari ini dan sekarang, semuanya tentang Dame,” pungkasnya.
Kekalahan dari Nuggets membuat Bucks (40-32) di posisi keenam Wilayah Timur. Mereka tergeser oleh Pistons (41-32). Setidaknya Bucks masih berjarak aman di zona playoff mengingat Hawks masih memiliki selisih lima pertandingan. (rag)
Foto: Getty Images