Denver Nuggets mengalahkan Utah Jazz 129-93 hampir tanpa kendala. Kemenangan di Ball Arena, Denver itu juga menjadi momen sapu bersih 4-0 pada musim ini. Nikola Jokic menjadi aktor utama dalam kemenangan tersebut.
Nuggets unggul sejak tepis mula. Perlawanan Jazz hanya sampai kuarter kedua saat mereka menipiskan jarak menjadi dua poin (39-37). Nuggets memutus momentum tersebut. Mereka menutup paruh pertama dengan buzzer beater sensasional Jokic.
MVP NBA tiga kali itu melemparkan bola dari jarak 62 kaki atau 18,8 meter. Rangkaian kejadian itu setelah Jazz menambah poin melalui layup Colin Sexton di 4 detik terakhir kuarter kedua.
Payton Watson mengambil bola dan memberi umpan ke Jokic. Jokic langsung melempar bola tersebut dari garis tripoin Nuggets dan masuk. Dengan satu tangan pula. Sebagai perbandingan, panjang lapangan NBA adalah 94 kaki (28,65 meter). Nuggets kembali unggul dobel digit saat turun minum.
Jokic menutup pertandingan dengan dobel-dobel 27 poin, 15 rebound, 6 asis, dan 4 steal. Ini merupakan dobel-dobel ke-497 dalam karier Jokic. Ia bermain 31 menit dengan 8/18 tembakan. Dengan digdayanya Nuggets, Jokic sudah duduk manis di kuarter keempat.
Nuggets memasukkan 57,8 persen melalui 48/83 tembakan. Jazz, yang merupakan tim terburuk Wilayah Barat, hanya mencetak 33 tembakan dari 93 percobaan. Nuggets kompak dengan mencatatkan 38 asis.
Michael Porter Jr. meraih 4/7 tripoin yang menghasilkan 20 poin, 4 rebound, 4 asis, dan 4 steal. Christian Braun mengumpulkan 16 poin dari 7/11 tembakan. Dari bangku cadangan, Zake Nnaji mencetak 10 poin dan DeAndre Jordan 11 poin.
Sementara itu, Russell Westbrook memperoleh 17 poin dan 7 asis selama 24 menit. Jumlah asis tersebut membuat Westbrook masuk delapan besar asis terbanyak sepanjang masa. Ia telah mencatat total 9892 asis dan mengungguli Oscar Robertson (9887). Westbrook berjarak 249 asis dengan Magic Johnson.
Kemenangan ini membawa Nuggets (47-28) memangkas jarak dengan Houston Rockets (48-26), yang menghuni unggulan kedua setelah Oklahoma City Thunder (61-12). Nuggets menyisakan 7 gim lagi dengan 4 laga kandang. (rag)
Foto: Getty Images