New York Knicks berencana untuk mengontrak veteran NBA PJ Tucker dengan kontrak dua tahun, dengan opsi tim untuk musim 2025-2026. Menurut Shams Charania dari ESPN, pemain veteran itu telah mendapatkan tawaran kontrak dua tahun dari Knicks, yang akan membuatnya tetap bersama tim hingga akhir musim reguler 2023-2024 dan babak playoff. Kontrak baru yang ditawarkan tersebut juga mencakup opsi tim untuk tahun 2025-2026.
Pemain veteran berusia 39 tahun itu baru-baru ini menandatangani dua kontrak 10 hari dengan Knicks tetapi hanya tampil dalam satu pertandingan, bermain hanya dua menit. Musim ini, selain dari satu-satunya penampilan bersama Knicks, ia tidak bermain dalam pertandingan lain. Tahun lalu, ia bermain dalam total 31 pertandingan untuk Philadelphia 76ers dan Los Angeles Clippers, dengan rata-rata 1,7 poin dan 2,7 rebound per pertandingan.
NBA Insider dari SNY Ian Begley mengatakan bahwa Tucker telah memberikan bantuan besar di sektor lain, meski tidak sebagai pemain di lapangan. Sehingga Knicks menghadiahi PJ Tucker dengan kontrak dua tahun.
"Orang-orang Knicks menghargai dampak Tucker di luar lapangan, pendekatan vokalnya selama dua minggu bertugas di klub," kata Begley, pada hari Senin (31/3) waktu Amerika Serikat.
Musim lalu, Tucker menggunakan opsi pemain senilai AS$11,54 juta dengan Clippers untuk musim 2024-2025, tetapi tidak bermain satu pertandingan pun dengan Los Angeles. Sebelum musim dimulai, ia dan Clippers berpisah karena kedua belah pihak mencari penyelesaian atas keinginannya untuk bermain di tempat lain.
Tucker akhirnya diperdagangkan ke Utah Jazz pada bulan Februari tetapi kemudian dikirim ke Raptors sebagai bagian dari perdagangan Jimmy Butler ke Golden State Warriors. Toronto melepas Butler pada bulan Februari. Tucker kemudian menandatangani kontrak 10 hari dengan Knicks pada bulan Maret sebelum mendapatkan kontrak 10 hari lagi hanya dua minggu lalu.
Tucker, yang terpilih pada putaran kedua tahun 2006, menghabiskan beberapa tahun bermain di luar negeri sebelum kembali ke NBA pada tahun 2012. Sejak saat itu, Tucker telah mengukir karier yang sukses dan sekarang menjadi pemain veteran yang disegani dengan pengalaman playoff.
Tucker bermain untuk Phoenix Suns dari tahun 2012 hingga 2017 sebelum pindah ke Toronto dan Houston. Ia bergabung dengan Milwaukee Bucks pada paruh kedua musim 2020-21 dan membantu membawa tim tersebut meraih kejuaraan. Tucker telah bermain dengan Miami Heat, Philadelphia 76ers, dan Los Angeles Clippers sejak 2021.
Knicks saat ini berada di posisi ketiga di Wilayah Timur dengan skor 47-27 dan memiliki semua bahan untuk menjadi tim Final, tetapi menambahkan veteran tangguh seperti Tucker seharusnya bisa membantu lebih baik. (tor)
Foto: Alika Jenner - Getty Images