Michael Malone menjadi pelatih ketiga yang didepak saat pertengahan musim NBA 2024-2025. Denver Nuggets membuat kejutan dengan memberhentikan Malone kurang dari dua minggu sebelum playoff.
Sacramento Kings mengawalinya dengan memecat Mike Brown pada awal Februari lalu. Pemecatan Brown itu sempat mendapat tanggapan sinis dari Malone, yang notabene pernah menangani Kings.
Baca juga: Denver Nuggets Pecat Manajer dan Pelatih
Kemudian ada Memphis Grizzlies yang tiba-tiba mengakhiri kerja sama dengan Taylor Jenkins. Grizzlies memang belum pasti langsung ke playoff. Sebab, Grizzlies (47-32) telah merosot di posisi ketujuh.
Sebenarnya tidak hanya Malone, ada pelatih lainnya yang kemungkinan diganti sebelum pergantian musim. Tidak hanya tim yang sudah gagal ke playoff. Tapi juga yang bermain kurang memuaskan pada musim ini.
Mike Budenholzer (Phoenix Suns)
Suns dalam posisi kritis. Hanya menyisakan tiga pertandingan. Suns (35-44) harus memenangkan tiga pertandingan itu jika ingin melaju ke postseason. Jika kalah satu kali lagi, Suns mengakhiri NBA 2024-2025 lebih cepat.
Baca juga: Nasib Michael Malone Sama dengan Tiga Pelatih Juara NBA Lainnya
Jika Suns nantinya memecat Budenholzer, ini menjadi ketiga kalinya dalam tiga musim waralaba tersebut mengganti pelatih. Dimulai dari Monty Williams (2019-2023), yang mengantar Suns ke Final NBA 2021. Kemudian Frank Vogel pada musim 2023-2024.
Tom Thibodeau (New York Knicks)
Knicks (50-29) memang telah memastikan diri ke playoff NBA 2024. Tapi perolehan mereka masih di bawah Cleveland Cavaliers (53-16) dan Boston Celtics (50-29). Sulit menilai Knicks bisa masuk Final NBA 2025. Jika tidak melaju jauh di playoff, bisa saja Thibodeau meninggalkan Knicks setelah lima musim.
Doc Rivers (Milwaukee Bucks)
Bucks pun terseok-seok di musim ini. Performa mereka masih medioker. Bucks (45-34) sudah lolos playoff 2025. Tapi masih berebut posisi unggulan kelima dan keenam dengan Detroit Pistons (43-36).
Dalam dua musim terakhir, Bucks masih membayar gaji tiga pelatih sekaligus. Yaitu Mike Budenholzer, yang membawa tim tersebut juara NBA 2021, dan Adrian Griffin yang dipecat pada Januari 2023 yang kemudian digantikan oleh Rivers.
Willie Green (New Orleans Pelicans)
Pelicans menjadi tim terburuk kedua Wilayah Barat. Pelicans (21-58) di dasar klasemen Wilayah Barat dan hanya lebih baik dari Utah Jazz (16-63). Posisi Willie Green bisa tergantikan di musim mendatang jika Pelicans menghendaki perubahan. Green menangani Pelicans selama empat musim dan lolos playoff dua kali pada 2021 dan 2024. Tapi semuanya melalui jalur play-in sebagai unggulan kedelapan.
Nick Nurse (Philadelphia 76ers)
Sixers sedang menjalani masa-masa terburuk. Bukan sepenuhnya salah Nick Nurse. Sixers tidak bisa memaksimalkan Joel Embiid dan Paul George yang mengalami cedera. Sixers (23-56) di posisi ketiga terbawah Wilayah Timur. Ini menjadi pertama kalinya setelah delapan musim Sixers tidak lolos playoff. (rag)
Foto: Getty Images