Masih ada empat tim Wilayah Barat yang menunggu nasib hingga gim terakhir musim reguler NBA 2024-2025. Bahkan dua diantaranya saling berhadapan. Golden State Warriors akan bertemu Los Angeles Clippers di Chase Center besok lusa.
Pertandingan tersebut sangat krusial. Pemenang dari gim itu akan mengamankan tempat di enam besar dan bisa langsung ke playoff. Pemain Warriors Stephen Curry tidak menampik bahwa gim ini selayaknya pertandingan penentu saat babak playoff.
“Saya tidak ingin terlalu dramatis. Seharusnya suasana pertandingan tersebut seperti halnya Gim 7. Anda menang dan Anda menentukan nasib Anda sendiri dengan mengamankan tempat di playoff. Jika Anda kalah, Anda mengambil risiko,” ujar Curry.
Curry sendiri mengalami cedera ibu jari saat melawan Blazers di kuarter pertama. Untungnya tidak parah. Ia bisa kembali hingga kuarter ketiga. Curry bermain 27 menit dengan 14 poin, 5 rebound, dan 5 asis selama 27 menit.
“Saya merasa baik-baik saja,” ujarnya mengenai kondisi ibu jarinya usai pertandingan. “Saya siap bermain di gim ke-82 pada besok lusa. Saya sangat antusias menghadapinya.”
Kekalahan akan membuat posisi Warriors turun. Mereka bisa melalui play-in lagi seperti halnya musim sebelumnya. Sementara itu, Clippers bisa menyelesaikan musim sebagai unggulan keempat hingga ketujuh. Tergantung hasil dari dua tim lainnya.
Warriors terakhir bertemu Clippers pada 27 Desember lalu. Clippers sudah unggul 3-0 bahkan saat Kawhi Leonard belum debut musim ini karena cedera lutut.Pertemuan keempat Warriors vs Clippers nanti juga akan berbeda dengan kehadiran Jimmy Butler III.
“Ini akan seperti pertandingan playoff. Sangat menegangkan. Dua tim berjuang untuk mempertahankan posisi playoff. Diperkirakan akan menjadi pertandingan yang keras, cerdas, dan berlevel tinggi,” imbuh Draymond Green.
Warriors dan Clippers beserta Denver Nuggets dan Minnesota Timberwolves, hanya satu yang akan terdepak ke play-in. Bagi tiga tim lainnya mencari tempat terbaik untuk meraih keuntungan gim tandang.
Dalam klasemen Wilayah Barat, Nuggets (49-32) memiliki rekor identik dan lebih unggul tie break dengan Clippers. Warriors (48-33) berada di batas aman playoff. Tempat di bawahnya ada Timberwolves (48-33) yang siap menerkam jika ada yang lengah.
Warriors setidaknya berhasil menjaga jarak. Tim asuhan Steve Kerr itu menumpas Portland Trail Blazers 103-86 hari ini. Di sisi lain, Clippers juga sukses menumbangkan Sacramento Kings 101-100 dan menjaga keunggulannya dari Warriors. (rag)
Foto: Getty Images