Phoenix Suns telah memecat pelatih kepala Mike Budenholzer setelah musim yang mengecewakan, yang menyebabkan mereka finis di luar zona play-in. Keputusan tersebut, yang diambil kurang dari satu tahun setelah tim merekrut Budenholzer dengan kontrak lima tahun senilai lebih dari AS$50 juta dan kurang dari empat tahun sejak ia memenangkan gelar bersama Milwaukee Bucks, merupakan koreksi arah terbaru dari pemilik Suns Mat Ishbia yang disertai dengan biaya signifikan.
Gaji Suns sebesar AS$214 juta dan pembayaran pajak mewah sebesar AS$152 juta merupakan jumlah tertinggi di liga, dan tim tersebut finis dengan skor 36-46 dan berada di posisi ke-11 di Wilayah Barat. Mereka tidak ikut serta dalam Turnamen Play-In liga setelah kalah dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka.
Masih harus dilihat apakah ini adalah yang pertama dari banyak perubahan organisasi di luar musim ini, tetapi sumber liga mengatakan tidak akan ada perubahan langsung yang dilakukan terkait dengan kantor pusat tim. Nasib presiden operasi bola basket James Jones belum diketahui, tetapi kontraknya berakhir pada akhir Juni, kata sumber liga, dan Ishbia secara luas diperkirakan akan mempertimbangkan kandidat baru untuk peran tersebut.
Jones telah bersama Suns sejak 2017 dan telah memegang peran utama di kantor pusat sejak 2019, meskipun sumber liga dan tim mengatakan Ishbia dan CEO Josh Bartelstein mengambil peran yang jauh lebih menonjol dalam negosiasi perdagangan dan operasi tim musim ini. Masih belum jelas apakah peran Bartelstein akan berubah.
Sementara musim Suns yang mengecewakan menjadi akar dari keputusan tersebut, sumber tim mengatakan ketidakmampuan Budenholzer dalam mengelola ruang ganti menjadi penyebab utama keputusan tersebut.
Lebih khusus lagi, hubungannya yang kontroversial dengan empat kali All-Star dan bintang utama tim Devin Booker, serta beberapa pemain kunci lainnya, dipandang secara internal sebagai masalah besar. Suns, yang secara luas diperkirakan akan menukar Kevin Durant musim panas ini, masih berencana untuk membangun tim di sekitar Booker yang berusia 28 tahun dan tidak melihat jalan yang produktif ke depan dengan Budenholzer sebagai pemimpin.
Kini, organisasi tersebut akan berupaya mendatangkan pelatih baru untuk membantu membangun budaya juara di Phoenix. Perombakan daftar pemain juga tampaknya mungkin terjadi, dengan rumor perdagangan beredar di antara beberapa pemain, termasuk penyerang bintang Kevin Durant , yang diharapkan menjadi kandidat potensial untuk diperdagangkan di luar musim.
Memecat Budenholzer tidak akan terjadi tanpa konsekuensi. Menurut Evan Sidery dari Forbes, Budenholzer menandatangani kontrak lima tahun dengan Suns dan berhak atas AS$40 juta, atau dengan rincian AS$10 juta per tahun, jika ia memilih untuk tidak menerima kesempatan melatih lagi.
Kepergian Budenholzer kemungkinan menandakan perombakan besar dalam susunan pemain untuk tim yang telah gagal selama tiga musim berturut-turut. Pemilik Mat Ishbia memiliki banyak uang dan keinginan untuk menang, tetapi hampir setiap langkah yang diambilnya sejak mengambil alih tim pada Februari 2023 menjadi bumerang.
Meskipun dipecat, Budenholzer tetap menjadi pilihan yang menarik bagi tim yang mencari pelatih kepala baru. Mantan Pelatih Terbaik NBA dan juara bersama Milwaukee Bucks, ia membawa pengalaman yang terbukti dan silsilah juara yang dapat menguntungkan tim mana pun. Budenholzer tidak melatih di NBA pada 2023-2024 dan melatih Atlanta Hawks dari 2013-2018 dan memiliki rekor 520-363 selama 11 musim. (tor)
Foto: nba.com