Suasana hening menyelimuti TD Garden saat Jayson Tatum terlihat kesakitan setelah terjatuh keras. Para penggemar Celtics meneriakkan "MVP" untuk bintang mereka, yang bangkit berdiri diiringi sorak sorai pada kuarter keempat. Tatum tampaknya mengalami cedera pergelangan tangan kanan. Namun, Tatum tetap bermain saat Celtics mengalahkan Magic 103-86 di Gim 1 seri putaran pertama.
Tatum terhindar dari cedera parah yang bisa berpengaruh pada ketersediaannya selama Playoff NBA 2025. Bintang Celtics itu terjatuh di pergelangan tangannya setelah pelanggaran keras dari garda Magic Kentavious Caldwell-Pope. Dia tetap berada di lapangan untuk waktu yang lama dan sempat diperiksa di bangku cadangan Boston, tetapi dia tetap bermain.
Kepala pelatih Celtics Joe Mazzulla memberikan kabar positif pascapertandingan, dengan mengatakan bahwa Tatum dalam kondisi baik. Pemain All-Star itu sendiri mengatakan hal yang sama, dengan mengatakan bahwa ia merasa baik-baik saja setelah mendarat di sana. Tatum mengonfirmasi bahwa ia menjalani rontgen pergelangan tangannya, dan menambahkan bahwa pergelangan tangannya "bersih" dan "baik-baik saja." Ada rasa sakit yang berdenyut, tetapi Tatum menambahkan bahwa rasa sakit itu sudah hilang.
"Tidak apa-apa," kata Tatum. "Saya hanya terjatuh, mendarat di atasnya. … Berdenyut sesaat lalu hilang begitu saja."
Caldwell-Pope, yang mencengkeram siku kanan Tatum saat Tatum mengangkat bola untuk melakukan dunk, dinilai melakukan pelanggaran Flagrant 1 atas permainan tersebut. Pemain dari kedua tim saling bertukar kata saat Tatum meringis di lapangan.
"Pelanggaran keras," kata pemain bertahan Celtics Jrue Holiday. "Maksud saya, di babak playoff basket, (Orlando) unggulan ke-7 yang akan tampil dan bertarung serta bersikap fisik. Pelanggaran keras."
Tatum mengalami malam yang sulit dalam melepaskan tembakan (8 dari 22 tembakan dari lapangan, 1 dari 8 tembakan 3 poin, 0 dari 4 tembakan dari garis tembakan gratis) tetapi sangat aktif dalam rebound, memimpin semua pemain dengan 14 rebound bersama dengan 17 poin, 4 asis, 1 steal, dan 1 blok.
"Jelas, ia mungkin tidak memainkan permainan ofensif yang efisien seperti yang diinginkannya, tetapi saya pikir ketenangannya, Anda tidak dapat melihatnya," kata pelatih Mazzulla. "Itu tidak pernah menghalangi pertahanannya, fisiknya, dan reboundingnya. Itulah hal yang paling penting. Ia akan mencetak gol, ia akan menempatkan kami pada posisi untuk meraih kemenangan, tetapi Anda harus menjawab panggilan secara defensif, dari segi fisik. Saya pikir ia melakukan itu, terutama rebounding di babak kedua."
Celtics akan berupaya mengambil alih keunggulan seri 2-0 pada Rabu malam, waktu Amerika Serikat, di TD Garden. (tor)
Foto: Nancy Lane - Boston Herrald