Golden State Warriors menelan kekalahan kedua berturut-turut dari Houston Rockets 115-107 di Chase Center pada hari Jumat (2/5) waktu Amerika Serikat, sehingga memaksa Gim 7 dimainkan pada hari Minggu. Rockets memanfaatkan kuarter keempat dengan telak untuk meraih kemenangan ketiga, sekaligus menyiapkan pertarungan sengit di gim ketujuh dalam seri playoff Wilayah Barat NBA mereka.
Fred VanVleet menyumbangkan 29 poin, 8 asis, dan 8 rebound. Alperen Sengun menyumbang 21 poin dan 14 rebound, dan Rockets menjaga musim mereka tetap hidup. Mereka memimpin sebagian besar permainan dan membungkam 18.000 penonton di arena Chase Center Warriors dengan kuarter keempat yang eksplosif. Mengumpulkan skor 12-0 di menit-menit terakhir untuk menambah keunggulan mereka menjadi sebanyak 17 poin. Sebaliknya, Warriors berjuang keras dari lapangan, dengan persentase field goal di bawah 40 persen sebelum kedua tim menarik pemain inti mereka dan 30,6 persen dari tiga poin.
Pemain besar veteran asal Selandia Baru Steven Adams menyumbangkan 17 poin dari bangku cadangan, menyambung 4 dari 4 tembakan di lapangan sembari memberikan kehadiran pertahanan yang tangguh. Adams memiliki 3 dari 5 tembakan Houston yang diblok saat Rockets mampu menahan serangan kuat Warriors yang dipimpin Stephen Curry.
Curry mendapatkan pelanggaran ketiganya dengan waktu tersisa kurang dari empat menit di kuarter kedua, tetapi Pelatih Kepala Steve Kerr memercayai bintangnya. Dengan Warriors tertinggal 10 poin, Curry terus berusaha untuk menyamakan kedudukan, diawali dengan tripoin dari pin-down, mengonversi layup and-1 yang melayang ke kiri melalui kontak dari Dillon Brooks dan memasukkan tripoin untuk menyamakan kedudukan.
Curry menyelesaikan babak pertama dengan 16 poin, 11 di antaranya terjadi di kuarter kedua dan semuanya terjadi setelah mendapatkan pelanggaran ketiganya. Secara keseluruhan, ia mencetak 29 poin dan melakukan 5 pelanggaran dalam 42 menit.
"Buat saja semuanya sulit," kata VanVleet tentang pola pikir Rockets saat mereka unggul dua poin di kuarter keempat. "Jelas kami tahu apa yang mereka bawa ke lapangan. Anda ingin membuat segalanya sulit, melawan segalanya... Saya hanya berpikir bahwa masa muda dan atletisme kami dapat terpakai selama pertandingan, dan kami mampu meraih beberapa keberhasilan akhir-akhir ini."
Jimmy Butler III hampir mencetak tripel-dobel dalam penampilannya yang serba bisa, dengan mencetak 25 poin, 9 rebound, dan 8 asis. Butler mengakhiri babak pertama dengan gaya, dengan melakukan jumper jarak menengah melalui kontak dengan sisa waktu 0,6 detik. Delapan asis-nya merupakan pencapaian tertinggi di tim dan ia menghasilkan 45 poin gabungan antara perolehan poinnya (25 poin yang dicetak) dan playmaking (20 poin asis yang diciptakan).
Pelatih Houston Rockets Ime Udoka meningkatkan catatannya menjadi 5-1 saat menghadapi eliminasi. Sementara itu, Steve Kerr dari Golden State, mencatatkan 7-0 dalam seri playoff putaran pertama.
"Ini akan menjadi pertandingan yang fisik. Jangan meminta apa pun. Kami ingin bermain secara fisik. Jadi, jika wasit mengizinkannya atau memang begitulah gaya permainannya, itu lebih sering menguntungkan kami," kata Udoka.
Rockets akan mencoba menjadi tim ke-14 yang bangkit dari ketertinggalan 3-1 untuk memenangi seri playoff NBA saat mereka menjadi tuan rumah pertandingan ketujuh pada hari Minggu. Pemenang seri ini akan menghadapi Minnesota Timberwolves, yang mengalahkan Los Angeles Lakers dalam lima pertandingan. (tor)
Foto: nba.com