Boston Celtics mulai bangkit. Juara NBA 2024 itu meraih kemenangan pertamanya di seri Semifinal Wilayah Timur. Celtics menekuk New York Knicks 115-93 di Gim 3 yang berlangsung di Madison Square Garden. Knicks masih unggul dengan kedudukan 2-1.
“Intinya dari seri ini, Anda harus mengalahkan kami empat kali. Bukan dua atau tiga kali. Anda harus memenangkan empat pertandingan. Jadi masih banyak pertandingan yang harus dimenangkan,” ujar forwarda Celtics Jaylen Brown.
Wilayah Timur menampilkan kejutan saat menginjak ronde kedua atau semifinal. Dua unggulan teratas tertinggal 2-0. Celtics takluk 105-108 melalui overtime di Gim 1 dan kalah dramatis 90-91 di Gim 2 saat bertanding di TD Garden, Boston.
Baca juga: Celtics Kembali Terjungkal, Knicks Unggul 2-0!
Celtics terhindar dari kekalahan di Gim 3. Mereka digdaya sejak tepis mula. Tim asuhan Joe Mazzulla itu menghancurkan Knicks melalui 20 tripoin dengan akurasi yang mencapai 50 persen. Celtics mencetak total 40 tembakan tepat sasaran dari 83 percobaan.
Setidaknya empat pemain Celtics membukukan 3 tripoin. Perolehan tersebut meningkat pesat dari dua gim sebelumnya. Terutama saat Gim 1 Celtics meleset 45 tripoin dari 60 percobaan.
Dominasi itu membawa Celtics melesat 31 poin dari Knicks. Celtics juga bermain kolektif dengan membuat 23 asis. Mereka mampu menahan Knicks yang kali ini hanya membuat 32/80 tembakan dengan melewatkan 20 tripoin.
Payton Pritchard memperoleh poin tertinggi untuk Celtics dalam pertandingan ini. Sixth Man of the Year 2025 itu mencapai 5/10 tripoin yang menghasilkan 23 poin dan 4 rebound dari bangku cadangan.
Baca juga: Tripoin Celtics Paling Kacau Sepanjang Penampilan di Playoff 6 Mei 2025
“Siapa yang peduli dengan apa yang dikatakan orang lain. Kami terlalu banyak melakukan tripoin. Tapi jika Anda yakin dengan tembakan itu dan mampu melakukannya, lakukanlah dengan percaya diri,” tutur Pritchard.
Jayson Tatum juga tajam dengan 5 tripoin dari 8 tembakan tepat sasaran selama 39 menit. Tatum nyaris dobel-dobel melalui 22 poin, 9 rebound, 7 asis, dan 2 steal. Jaylen Brown memberikan 19 poin, 6 rebound, dan 5 asis.
Kemudian ada Al Horford yang mengambil alih tugas Kristaps Porzingis. Al Horford mencetak dobel-dobel 15 poin dan 9 rebound. Derrick White menyumbang 6/10 tembakan dengan 17 poin dan 5 rebound.
Dari kubur Knicks, Karl-Anthony Towns memperoleh 21 poin dan 15 rebound. Jalen Brunson yang paling bersinar dengan 27 poin dan 7 asis dari 9/21 tembakan. Serta Mikal Bridges 12 poin dan Josh Hart 10 poin plus 6 rebound.
Pertarungan tetap berlanjut di Madison Square Garden dalam Gim 4 yang berlangsung pada besok lusa. Kemudian Gim 5 kembali ke Boston pada Kamis (15/5) dan Gim 6 pada Sabtu (17/5) di New York. (rag)