Pascal Siakam mencetak 21 poin dan Indiana Pacers menyamai rekor playoff NBA dengan memimpin 41 poin di babak pertama sebelum mengalahkan unggulan teratas Cleveland Cavaliers 129-109 pada Minggu malam (11/5) waktu Amerika Serikat, untuk memimpin 3-1 di semifinal Wilayah Timur. Pacers dapat mengamankan tiketnya ke final konferensi kedua berturut-turut dengan kemenangan di Gim 5 di Cleveland.
Myles Turner, Siakam dan Obi Toppin bekerja sama untuk membuat 25 dari 37 percobaan tembakan dari lapangan, dan 7 dari 10 dari tripoin untuk Pacers, yang bangkit dari kekalahan 22 poin di Gim 3. Pacers mengungguli Cavaliers dengan selisih 42-16 pada kuarter kedua dan memimpin 80-39 pada babak pertama.
Pacers mencetak rekor playoff untuk poin dalam satu babak dan rekor NBA untuk asisdalam satu babak (25) pada era play-by-play (1998). Keunggulan 41 poin tersebut menyamai margin yang dibuat Cleveland pada Gim 2 final Wilayah Timur 2017 melawan Boston, menurut Sportradar.
Bennedict Mathurin dari Pacers dinilai melakukan pelanggaran flagrant-2 dan dikeluarkan dengan sisa waktu 4:32 di babak pembukaan setelah ia memicu pertengkaran dengan De'Andre Hunter. Pemain pertama memukul dada pemain kedua, yang mendorong Hunter untuk mendorong Mathurin sebagai balasannya. Turner juga dinilai melakukan pelanggaran teknis.
Cedera yang dialami Cavaliers semakin parah, ketika Donovan Mitchell absen di babak kedua karena cedera pergelangan kaki kiri. Pemain yang masuk enam kali All-Star itu mencetak 17 poin dengan 3 dari 11 tembakan dari lapangan. Pelatih Kenny Atkinson mengatakan bahwa pemain All-Star itu akan menjalani pemeriksaan MRI pada hari Senin.
Ben Sheppard mencetak 14 poin, TJ McConnell menambah 13 dan Aaron Nesmith menyumbang 12 untuk Pacers. Indiana mencatatkan 52,7 persen tembakan dari lapangan dan menikmati keunggulan 58-32 dalam perolehan poin di area paint.
Bagi Pacers, itu adalah momen yang menebus kekalahan di hadapan pendukung tuan rumah yang melambaikan handuk hanya dua hari setelah kekalahan memalukan 22 poin di kandang sendiri. Cavs mendominasi permainan, menahan Tyrese Haliburton yang dua kali menjadi All-Star dengan empat poin dan lima assist serta berjuang lebih keras daripada Indiana.
Indiana dalam situasi unggul 3-1 pada seri berikutnya di Cleveland, yang akan diadakan pada hari Selasa (13/5) di Rocket Arena, tempat Cavs akan berjuang untuk mempertahankan posisi playoff mereka. (tor)
Foto: nba.com