Derrick White menyumbangkan 34 poin, termasuk 7 tripoin, untuk memimpin Boston Celtics meraih kemenangan 127-102 pada Gim 5 atas New York Knicks, pada Rabu malam (14/5) waktu Amerika Serikat, yang membuat mereka tetap bertahan di semifinal Wilayah Timur.
Dengan absennya Jayson Tatum (cedera Achilles), Celtics dipimpin oleh Derrick White (34 poin) dan Jaylen Brown (26 poin). White berhasil memasukkan 7 dari 13 tembakan tripoin sementara Brown menambahkan 12 asis dan 8 rebound dalam penampilan yang luar biasa. Celtics berhasil menyambung 22 kali tembakan tripoin, yang terbanyak dalam sejarah playoff franchise, untuk mencatat kemenangan kandang pertama mereka dalam seri tersebut dan yang pertama tanpa Jayson Tatum menyusul cedera tendon Achilles yang mengakhiri musimnya.
"Saya pikir kepemimpinannya muncul di lini pertahanan dengan fisik dan kehadirannya, yang membuat kami bisa mengubah permainan," kata pelatih Boston Joe Mazzulla, merujuk pada Brown yang mencoba menangkap bola liar saat Celtics hanya unggul satu poin di awal kuarter ketiga. "Ada permainan lain yang mengubah permainan, tetapi saya pikir itu salah satunya. Dia hebat di semua level. Dia mengambil tanggung jawab untuk menjaga Jalen Brunson, mengatur tempo, dan dia melakukannya di kedua sisi."
Luke Kornet mengakhiri pertandingan dengan 10 poin, 9 rebound, dan 7 blok dalam permainan hebat bagi pemain bertubuh besar itu dengan Kristaps Porzingis hanya bermain selama 12 menit, semuanya di babak pertama. Payton Pritchard menyumbang 17 poin dari bangku cadangan. Sam Hauser mencetak dua tembakan tiga angka saat kembali dari cedera pergelangan kaki kanan.
Celtics berharap menjadi tim ke-14 dalam sejarah NBA yang mampu bangkit dari defisit 3-1 dalam 294 percobaan.
Josh Hart memimpin Knicks dengan 24 poin meski sempat meninggalkan pertandingan di akhir kuarter pertama untuk menutup luka berdarah di wajahnya setelah ia tak sengaja terkena siku. Jalen Brunson menambah 22 poin sebelum keluar lapangan dengan waktu tersisa 7:19 menit dalam permainan. Permainan berlangsung sangat fisik dan terdapat pertikaian singkat antara Hart dan Brown.
Knicks akan mencoba lagi untuk memenangkan seri pada hari Jumat di New York. Jika Celtics menang, Gim 7 akan diadakan di Boston pada hari Senin, pekan depan. (tor)
Foto: nba.com