Timnas Basket Putri Cina melakukan pemusatan latihan di Seattle, Amerika Serikat, awal bulan Mei lalu. Mereka juga mengadakan beberapa pertandingan uji coba, termasuk melawan Timnas Putri Amerika Serikat. Pemusatan latihan ini merupakan persiapan terakhir sebelum Asian Games 2018 Jakarta-Palembang dan Piala Dunia Basket 2018 di Tenerife, Spanyol, September mendatang.
Tim basket putri Cina saat ini menduduki peringkat 10 dunia. Mereka mendapatkan tiket ke Piala dunia setelah menduduki peringkat ketiga di FIBA Asia Championship 2017. Sementara itu, di Asian Games, tim putri Cina merupakan pemegang lima medali emas. Tetapi di Asian Games 2014 Incheon lalu, mereka harus puas membawa pulang medali perak. Cina kalah 64-70 dari Korea Selatan di partai final.
Dalam pemusatan latihan ini, Cina membawa 15 pemain termasuk pemain kapten tim Shao Ting, forward Minnestoa Lynx. Dalam kamp ini, Shao juga bertemu dengan bintang Lynx, Silvia Fowles. Mereka berdua sebelumnya pernah membawa Beijing Great Wall menjuarai WCBA saat libur kompetisi WNBA 2015-2016.
"Ini adalah kesempatan berharga. Kami berharap bisa meningkatkan kemampuan kami. Terutama fisik dan permainan, karena bertanding melawan tim-tim terbaik dunia," kata Shao Ting, dikutip dari womenofchina.cn.
Selain timnas putri Amerika Serikat, beberapa tim yang juga diajak bertanding adalah Seattle Storm, Las Vegas Aces dan Los Angeles Sparks. Timnas Cina dan Amerika Serikat terakhir bertemu di Olimpiade 2016 Rio de Janeiro. Saat itu, Cina kalah 62-105. Sedangkan dalam uji coba di Seattle ini, timnas Cina kembali menelan kekalahan 46-83.
"Tentu saja, pemain gembira karena punya kesempatan belajar di Amerika Serikat. Target kami di pemusatan latihan ini sederhana. Kami ingin menguji hasil latihan dan meningkatkannya melalui uji coba dengan tim-tim terbaik dunia," kata Asisten Pelatih Cina, Wei Zheng, seperti dilansir China Daily.
Tim putri Cina adalah pemegang medali perunggu Olimpiade 1984 Los Angeles, medali perak Olimpiade 1992 Barcelona dan peringkat keempat Olimpiade 2008 Beijing.
Di level Asia, dalam 11 kali penyelenggaraan Asian Games, Cina selalu mendapatkan medali. Lima medali emas di Asian Games 1982 New Delhi, 1986 Seoul, 2002 Busan, 2006 Doha dan 2010 Guangzhou. Lalu empat medali perak didapatkan saat mengikuti Asian Games 1978 Bangkok, 1990 Beijing, 1998 Bangkok dan 2014 Incheon. Sedangan dua medali perunggu dari Asian Games 1974 Tehran dan 1994 Hiroshima.(*)
Foto: China Daily / http://www.womenofchina.cn