Satu gelar individu NBA 2019-2020 akhirnya menemukan pemenangnya. Melalui rilis resminya, NBA mengumumkan bahwa Kepala Pelatih Toronto Raptors, Nick Nurse, adalah pelatih terbaik NBA musim 2019-2020 (Coach of the Year). Ini jadi gelar pelatih terbaik pertama Nurse di sepanjang kariernya. Nurse sendiri baru memasuki musim keduanya di NBA sebagai kepala pelatih.
Menariknya, Nurse berhasil masuk sejarah atas pencapaiannya kali ini. Ia jadi pelatih pertama yang berhasil memenangkan gelar pelatih terbaik di NBA dan juga di NBA G League atau D-League (nama lama). Nurse jadi pelatih terbaik NBA G League pada 2011 lalu kala memimpin Iowa Energy yang sekarang berganti nama menjadi Iowa Wolves.
Pemilihan gelar ini dilakukan oleh 100 jurnalis basket yang dipilih oleh NBA. Setiap jurnalis total memiliki sembilan poin yang bisa diberikan kepada tiga finalis. Lima poin diberikan untuk mereka yang terpilih di peringkat pertama, tiga poin untuk urutan kedua, dan satu poin untuk peringkat ketiga. Nurse sendiri total mendapatkan 90 suara sebagai peringkat pertama pelatih terbaik. Total poin yang ia kumpulkan adalah 470 poin. Ia mengalahkan Mike Budenholzer (Milwaukee Bucks) dengan 147 poin dari lima suara di peringkat pertama dan Billy Donovan (Oklahoma City Thunder) yang memiliki 134 poin dan empat suara di peringkat pertama.
(Baca juga: NBA Rilis Nominasi Penghargaan Individu 2019-2020)
Seperti yang diberitakan sebelumnya, penilaian untuk gelar individu hanya berkaca pada hasil gim sebelum NBA hiatus pada 11 Maret lalu. Jadi, hasil pertandingan di “gelembung” NBA sama sekali tidak masuk hitungan. Ini berlaku untuk semua gelar individu.
Di kurun waktu tersebut, Nurse memimpin Raptors meraih 46 kemenangan dan 18 kekalahan atau setara dengan 71,9 persen kemenangan. Ini adalah rekor terbaik kedua di Wilayah Timur dan ketiga secara keseluruhan. Menariknya, dalam kurun waktu tersebut, lima pencetak angka terbanyak Raptors musim ini rata-rata absen 11 gim. Ya, Raptors mendapatkan gempuran badai cedera dan mereka tetap meraih hasil yang cukup memuaskan.
Kepergian Kawhi Leonard yang menyebrang ke Los Angeles Clippers juga tampak tidak berpengaruh banyak pada penampilan Raptors. Satu-satunya tim asal Kanada ini memiliki catatan defensive rating terbaik kedua di liga (104,7), steal per gim terbanyak kedua di liga (8,8), tripoin terbanyak masuk ketiga di liga (13,8 per gim), dan nomor satu untuk fastbreak poin (18,8 per gim).
Gelar ini seolah melengkapi pencapaian Nurse hanya dalam dua musim melatih Raptors. Semenjak ditunjuk di posisi ini menggantikan Dwane Casye per Juni 2018, Nurse langsung mengantarkan Raptors meraih gelar juara pertama mereka dan menjadi salah satu tim paling disegani di NBA. Ia juga mencatatkan sejarah sebagai satu-satunya pelatih yang pernah juara NBA dan NBA G League. Nurse bahkan dua kali juara NBA G League. Satu bersama Iowa Energy (2010-2011) dan satu lagi bersama Rio Grande Valley Vipers (2012-2013).
(Baca juga: Prediksi Calon Pemenang Gelar Individu NBA)
Nurse adalah pelatih ketiga dalam sejarah Raptors yang meraih gelar ini. Sam Mitchell jadi yang pertama pada musim 2006-2007 sedangkan Dwane Casey baru meraihnya di dua musim ke belakang (2017-2018). Akan tetapi, bisa dibilang Nurse adalah pelatih yang membawa perubahan signifikan di NBA dari tiga pelatih Raptors lainnya.
Nurse bisa dibilang sebagai salah satu pelatih pelopor penggunaan zone defense yang cukup sering di NBA. Mundur sebelum musim lalu, zone defense adalah sebuah pemandangan yang amat jarang di NBA. Namun, Nurse menunjukkan bahwa strategi ini, jika dilatih dengan tepat dan dijalankan oleh personel yang mumpuni, akan menjadi kunci mematikan serangan lawan dan meraih kejayaan. (DRMK)
Foto: NBA