Tertinggal (2-0) dan dikabarkan sempat terjadi friksi antarpemain, Boston Celtics justru tampil agresif di gim 3 final Wilayah Timur, Sabtu, 19 September 2020, waktu setempat. Agresif di dua sisi permainan, Celtics unggul sejak tepis mula dan sama sekali tak memberi Miami Heat kesempatan untuk unggul. Jarak sempat terbuka hingga 20 poin di kuarter empat, namun Celtics menutup gim dengan skor akhir 117-106.
Celtics unggul nyaris di semua catatan statistik. Saat menyerang, mereka cukup efektif dengan 48 persen tembakan masuk secara keseluruhan (41/85) berbanding hanya 39 persen (33/85) milik Heat. Dari tripoin, Celtics yang hanya melepaskan 26 percobaan berhasil memasukkan 9 di antaranya (35 persen). Sedangkan Heat tak menemukan sentuhan mereka usai hanya memasukkan 12/44 tembakan (27 persen). Saat bertahan pun, Celtics berhasil memaksa Heat membuat 13 kesalahan sendiri yang 8 di antaranya adalah steal.
Duet Jayson Tatum dan Jaylen Brown memimpin kemenangan ini. Selama 41 menit di lapangan, Tatum mencetak dobel-dobel 25 poin, 14 rebound, dan 8 asis. Brown yang tampil satu menit lebih lama jadi top skor tim dengan 26 poin, 7 rebound, 5 asis, dan 3 steal. Brown cukup akurat di gim ini dengan 65 persen akurasi tembakan (11/17).
Di luar keduanya, duet garda, Kemba Walker dan Marcus Smart juga memberi sumbangsih besar. Kemba mencetak 21 poin dan 6 rebound dari 8/16 tembakan (50 persen). Sedangkan Smart membukukan 20 poin dan 6 asis. Smart sempurna dari tembakan gratis 10/10. Gim ini juga jadi gim kembalinya Gordon Hayward yang cedera engkel sekitar satu bulan lalu. Turun dari bangku cadangan, Hayward tampil 30 menit dan mencetak 6 poin, 5 rebound, 4 asis, dan 3 steal.
(Baca juga: Boston Celtics Ubah Status Gordon Hayward untuk Gim 2)
Dari Heat, Bam Adebayo jadi top skor gim dengan dobel-dobel 27 poin, 16 rebound, 3 steal, dan 2 blok. Bam memasukkan 10/14 tembakan (71 persen). Tyler Herro yang memulai gim dari bangku cadangan menambahkan 22 poin dan 4 asis. Sebanyak 16 dari keseluruhan poin Herro tercipta di kuarter dua saja.
Jimmy Butler menyusul dengan 17 poin, 8 rebound, dan 3 asis. Duncan Robinson 13 poin hasil dari 4/8 tripoin (50 persen). Goran Dragic tampil kesulitan dengan 11 poin dan 5 asis saja. Ia juga membuat 5 turnover dan hanya memasukkan 2/10 tembakan. Jae Crowder menutup daftar dengan 10 poin, 6 rebound, dan 5 asis.
Hasil ini membuat Celtics menipiskan ketinggalan mereka menjadi (2-1). Bagi Heat sendiri, ini adalah kekalahan kedua sepanjang playoff 2020. Setelah ini, kedua tim akan mendapatka istirahat panjang karena gim 4 baru akan digelar Rabu, 23 September 2020, waktu setempat. (DRMK)
Foto: NBA