Jelang musim baru NBA, kami membuat prediksi prestasi tim-tim yang akan berlaga untuk musim 2023-2024. Di bagian pertama ini, kami akan membahas untuk tim-tim Wilayah Timur dulu. Wilayah Timur semakin panas, siapa yang akan di atas? siapa yang terjun bebas?

Diam-diam ternyata superstar Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo merasa iri. Bukan karena gaji, atau karena gelar juara, melainkan iri terhadap pemain yang bisa tampil di negaranya sendiri. Dalam konteks ini adalah pertandingan pramusim internasional yang digelar NBA di berbagai belahan dunia. Komisaris NBA Adam Silver menjawab keresahan Giannis, sekaligus meminta maaf bahwa Yunani tidak ada dalam daftar pramusim. NBA sedang menimbang permintaan Giannis tersebut. 

Bucks memiliki Damian Lillard, pemain dengan rataan 32 poin per gim. Ia akan bermain dengan Giannis Antetokounmpo sebagai MVP NBA dua kali. Perpaduan itu membuat Bucks menempati posisi pertama dalam bursa prediksi juara NBA musim ini. Tapi Bucks juga memiliki syarat lain untuk memenuhi prediksi tersebut yakni Khris Middleton harus fit musim ini

Jrue Holiday menjadi “tumbal” pertukaran Damian Lillard dari Portland Trail Blazers ke Milwaukee Bucks. Setelah Bucks melepas Jrue, ia kini berlabuh ke Boston Celtics, pesaing Bucks di Wilayah Timur. Dengan bergabung dengan Celtics, Jrue memiliki kesempatan besar untuk memenangkan gelar sekaligus “balas dendam” kepada Bucks.

Banyak yang membahas sisi positif kedatangan Damian Lillard ke Milwaukee Bucks. Rata-rata semuanya membahas tentang peluang Bucks menjadi juara musim depan. Tetapi menariknya, ada juga yang membahas tentang sisi negatif. Terutama tentang risiko-risiko yang harus dihadapi Bucks dengan kedatangan Lillard. 

Selama ini Giannis Antetokounmpo selalu mempertanyakan tentang keseriusan manajemen Milwaukee Bucks untuk membuat tim yang berpeluang besar meraih gelar juara NBA. Tetapi selalu komitmen dari manajemen hanya isapan jempol belaka. Sementara kali ini, dengan kedatangan Damian Lillard, Giannis memberi pujian bahwa manajemen Bucks membuktikan kata-katanya. Bahkan dengan kehadiran Lillard, sepertinya akan mengubah keputusan Giannis dalam hal perpanjangan kontrak. 

Sebelum menampilkan rambut baru di NBA Media Day 2023, bintang Miami Heat Jimmy Butler mengguncang media sosial dengan pernyataannya tentang transaksi tiga tim yang melibatkan Damian Lillard. Butler menuduh Milwaukee Bucks telah "mencuri" Lillard dari Heat. Menurut Butler, manajemen Heat dan Portland Trail Blazers sedang dalam pembicaraan, lalu Bucks masuk dengan tiba-tiba dan membuat kesepakatan.